488 年东哥特王狄奥多里克（493～526在位）在拜占庭皇帝芝诺的怂恿下出兵意大利，围困拉文纳，久攻不克；遂和当时意大利半岛的统治者奥多亚克订约，共同治理意大利。493 年狄奥多里克在宴请奥多亚克时背信地杀死了他（拉文纳之宴），收编其余部，建立了东哥特王国，以拉文纳为首都。其领土包括意大利半岛、西西里岛、达尔马提亚和布罗温斯。东哥特王国没收了奥多亚克及其拥护者的土地，罗马大地主须向东哥特人缴纳领地上1/3的收入。只有部分地区，东哥特人获取1/3的土地。狄奥多里克对罗马人实行妥协政策，保存原来罗马的法律、政治制度和城市管理机构，并让罗马一些贵族担任要职。东哥特人信仰基督教阿利乌派，但对罗马教会并不加以迫害。狄奥多里克亲罗马的政策招致部分东哥特贵族的不满。他死后，外孙阿塔拉里克（526～534在位）即位，由其母阿马拉珊萨摄政。阿马拉珊萨继续执行狄奥多里克的亲罗马政策，被反罗马派的东哥特贵族的代表人物西奥达哈德囚禁而死 ，政权落入西奥达哈德（ 534～536在位）之手。535 年，拜占庭查士丁尼一世乘机对东哥特王国发动战争，战败东哥特国王维蒂吉斯（536～540在位），于536年占领罗马，540年占领拉文纳。东哥特新国王托提拉（541～552在位）具有军事 、政治才能。他把从罗马贵族领地上逃跑的奴隶和隶农编入军队 ，没收罗马贵族的土地，减轻居民的赋税，从而得到了国内人民的支持，多次在对拜占庭中取得胜利 ，一度收复大半失地。553 年在塔吉那会战中，托提拉战败身亡 。554年东哥特王国被拜占庭消灭。