更新时间：2022-01-11 16:59
中国谱牒史，就是我们如今通常所说的谱牒或曰谱牒学的发展，它有其特指的含义，是指专门记载各个姓氏家族子孙世系传承的文献、簿籍，也就是姓氏文化。具有区分家族成员血缘关系亲疏远近的功用，是中国封建宗法制度的产物。随着历史的发展，谱牒由官修变为私修，所记录的内容也不断丰富，其功用也不断增加和变化。所以近代以来几乎姓姓修谱，族族有谱，连绵不绝。而且自明代起，宗祠与族谱相维系，有宗祠必有族谱。谱牒文化有相对的独立性，不能全用历史资料价值的标准来要求它，谱牒和史书可以相照应，不可全信全疑。为显耀家族门庭，谱学界伪俗之风不绝如史，比如攀附历史名人为始祖的现象，在谱牒史上司空见惯，从历史价值的角度考察是不可取的，但从文化价值的角度考察，它又往往起了名人效应，具有凝聚、鼓舞族群的作用。又如同宗共祖问题，从历史的真实看，任何一个姓氏，其来源都十分复杂，历代因各种原因改姓、赐姓、冒姓者层出不穷，欲求血缘的绝对纯正事实上是不可能的。
谱牒是自中国汉字发明者苍颉发明文字以后，一直伴随着父系家族制度存在和发展的一种特殊的文献或薄籍。中国人的族谱，是一个家族世代延续的记录。它对于族群的认同、尊祖、敦亲、睦族有非常重要的意义。汉字正是记叙世系、源流、族规、家训等这些重要的家族信息的特殊符号。
周武王主天下以后，为了今后的统治，开启“封诸侯，建同姓”的封建之始，实行宗法分封制，是为“定世系，辨昭穆”，周代的谱牒发展很快，并有专门官员管理，发展成后来的专职称号宗正。太史公司马迁《史记·三代世表》云：五帝、三代之记，尚矣。自殷以前诸侯不可得而谱，周以来乃颇可著。（唐·张守节【正义】说：谱，布也，布列其事也。即全面、普遍布列出来；一种文献的体裁。）……又：余读谍记，黄帝以来皆有年数。稽其历谱谍终始五德之传，古文咸不同，乖异。（唐·司马贞【索隐】：牒者，纪系谥之书也。下云“稽诸历谍”谓历代之谱。）东汉许慎《说文解字》云：牒，札也。因为谱牒产生时尚未发明纸张，“谱”是写在“牒”上的，所以合称“谱牒”。谱牒在秦汉之前称作世系、世本、系本、牒记；之后称作族谱、姓谱、族姓谱、氏族谱、血脉谱、家谱、宗谱、世谱、世牒、世系录、通谱、老影、家牒、家乘等；隋朝皇室称家谱为玉牒，又称“天潢玉牒”；之后唐宋皇室相效仿亦称玉牒；其后历代进入皇室的家族也都称家谱为玉牒了。宋以后则通称作族谱，民间口传则称作家谱。
中国周代开始就有了专门从事世系记录和谱牒记载的官职。《周礼·春官》小史“掌邦国之志，奠系世，辨昭穆”。而《世本》则是最早记录帝王、诸侯、卿、大夫世系的谱牒之班固《汉书·艺文志》载：“《世本》十五篇。古史官记黄帝以来，迄春秋时诸侯大夫。”《世本》作为一种记载上古帝王诸侯世系的文献、簿籍，是可信的先秦古籍，其书非一次而成，属于不断累加而成的帝王诸侯总谱牒。
秦汉时期，官方开始设立宗正之职，编撰皇室的谱牒。同时也出现了秦汉世家名门望族著述谱牒，如扬雄的《家牒》、应劭的《士族篇》，颖川太守的《聊氏万姓谱》，以后著述渐多，蔚为大观，以致在目录书籍的分类中，被列一类。如今，研究人员一般把秦汉之交流传的荀况所著《春秋公子血脉谱》，作为中国后世记载宗族史籍以“谱”为名的先河。
魏晋兴士族门第，时名门望族，修谱之风盛行。这个时期成为中国谱牒发展的鼎盛时期，谱牒学因此产生。谱牒起于秦汉，兴于魏晋隋唐。但是，使谱牒发扬光大最后以成官制和中国民间传统的，是西汉的扬雄（公元前53—公元18），一作杨雄，字子云，西汉蜀郡成都人。是西汉著名文学家，早年曾以《长扬赋》《甘泉赋》《羽猎赋》等佳作闻名于世，与司马相如齐名。自以记载上古帝王诸侯世系的著作《世本》产生起，到魏晋隋唐是中国谱牒最盛行和发扬光大的时期，其间产生了不少相关著作和谱牒。
宋代史学家郑樵《通志·氏族略》载：所谓临文不讳也。“隋唐而上，官有簿状，家有谱系。官之选举必由簿状，家之婚姻必有谱系。历代并有图谱局，置郎中吏掌之，乃用博古通今之儒，知撰谱事”，以便使“贵有常尊，贱有等威”。宋室南渡后，谱牒风被带到江南，在江南世家大族再度兴起编撰谱牒之风，直至普及到民间。
明清之季，又把中国谱牒学和中国姓氏学这些中国古老的传统继续发扬光大。
包括：“宗族世系、世表、宗族源流、宗派、宗族传记、祠规、家训等。”家族宗亲的世系和血缘关系表，是家谱最主要的内容。各家族的谱牒内容都不相同，有些家谱在立谱时先确立了后世统一字派或行辈，字派由祖上有名望的人拟定的或皇帝颁赐，起“大名”时，这个字派一定要放在三字全名的中间或最末。统一字派一般为五言一句，和五行火、土、金、水、木相对应，意为生生不息。
谱牒的格式有四种：1、欧（阳）氏：欧阳修发明创造的。（通用式） 世代分格，由右向左横行，自上而下，五世一表。2、苏洵式：苏洵发明创造的。 世代直行下垂，用竖线。3、宝塔式：上下横竖线连。4、牒记式：不用横竖式，纯用文字。
随着中国谱牒史的不断发展，在历代中产生了很多极其珍贵的谱牒著作，这些著作都是中国重要的谱牒传统文化内容。因为古今著作很多，现选出一些具有代表性质的著作：周代古史官著《世本》；战国时代荀况著《春秋公子血脉谱》；西汉扬雄著《杨氏血脉谱》；《隋书经籍志·谱系类》录有：《杨氏血脉谱》2卷，《杨氏家谱状并墓记》1卷，《杨氏支分谱》1卷，《杨氏谱》1卷。东汉应劭著《士族篇》；晋代贾弼之著《姓氏簿状》；唐代林宝著《元和姓纂》；宋代郑樵著《通志·氏族略》；明代杨慎著《希姓录》；明代凌迪知著《古代万姓统谱》、《历代帝王姓系统谱》；清代嵇璜、刘墉著《续通志》中国台湾柏杨著《中国帝王皇后亲王公主世系录》
中国的各家族按谱牒对子孙的命名，早在三代时就开始应用，不过因为那时人少，所以都是用单字名，这样重名的都避免不了，好在那时出名的人也少。到了后期，因为能够应用的以五行为偏旁的字毕竟有限，因为不能隔五代八代的、再重用复以前的字，尤其是火德和土德作偏旁的常用字非常少，古时繁体的火、土旁的字虽不少，但不常用，且不好听，一般人很难认出，所以只得用别的汉字偏旁来命名，如：亻、讠（言）、彳、辶、阝、灬、⺮、亠、冫、王、忄、礻、扌、攵、爫、刂、纟（糸）勹、山、、⻊、也、走、方、广、日、目、贝、月、页、韦、马、门、雨等等好多，以替代五行，当然这些偏旁的并不分为“火、土、金、水、木”，只有“灬、日”旁代表火德，“王”旁代表土德，还有一个特殊的是，“生”字属于土德。有些偏旁在字的上、下、左、右是一样的，如山、阝、日、方等。
因此中国各家族只得以名字间的字泒作区别，字泒后的名不一定非得依五行。夏王朝的第9任王姒杼、第10任王姒槐兄弟俩都犯的是木德，第12任王姒泄是水德，第15任王姒廑是土德。虽然不是按五行之顺，即火土金水木，但却是按家谱意义的命名，因为他的兄弟名字一定是和他一样的偏旁的。但奇怪的是商王朝的国王虽然姓子，但名字却都是按天干地支命名。
中国皇家、世家、文臣武将及一般的家族严格按五行“火、土、金、水、木”作偏旁来命，即五世一系、生生不息。都是在魏晋南北朝隋朝开始，因为这时都是按汉朝的帝王文武名臣名将为第一世，而称为第多少世后裔，没有用秦王朝的，因为秦王朝太短，文臣武将没有传两世而折了，只有孔孟颜曾四大传统文化家族，是以先秦之人奉为始祖命名的。
最早系统的按五行命名的是宗圣曾参的先世。据曾氏《武城族谱姓源》记：“曲烈生炫忠，炫忠生坤仁，坤仁生录，录生浩源，浩源生富材，富材生焜，焜生伯基，伯基生锐，锐生迁，迁生志梁，志梁生煌，煌生相奎，相奎生世鉴，世鉴生政治，政治生木复，木复生瑞焕，瑞焕生垠，垠生锦容，锦容生洪，洪生桂茂，桂茂生照，照生培元，培元生銈, 銈生允渿，允渿生杞，杞生火隹熹，火隹熹生埙和，埙和生成锐，成锐生一氵倩 ，一氵倩 生椿，椿生炯，炯生垣，垣生销，销生福波，福波生时荣，时荣生炳，炳生均作，均作生铃，铃生浤仁，浤仁生一松，一松生炤，炤生墅，墅生镇玉，镇玉生浥，浥生祥槫，祥槫生炷，炷生方瑆，方瑆生銮，銮生沛恩，沛恩生朴，朴生世美，世美生时泰，时泰生巫。鲁襄公六年莒灭鄫，巫奔鲁后，以曾为氏。巫生夭，夭生阜，阜生点。”以上可以看出，在别的家族也有按此命名的，只不过因为没有出现名于后世的后代，才没有被发现，所以说，后代出名也能把祖先的名字荣耀一下，曾子即一例。中国是发明谱牒制的国家，一直沿用。世界上也惟有中国的汉字才能以五行“火土金水木”生生不息、五世一系为偏旁部首命名。