乌孙是汉代连接东西方草原交通的最重要民族之一，乌孙的首领称为“昆莫”或“昆弥”。

乌孙是受匈奴影响很深的操阿尔泰语系突厥语族的古代民族，乌孙人以游牧的畜牧业为主，兼营狩猎，不务农耕。养马业特别繁盛。

新疆昭苏县是古代乌孙国故地，自西汉神爵二年（公元前60）起，就统属于汉朝在西域设置的西域都护府，迄今两千多年，

2000多年前的西汉时期，昭苏县便是乌孙国的游牧地，出产良马。张骞第二次出使西域到乌孙，回程时，乌孙国王猎骄糜曾派遣使者携带礼品马数十匹前往中原。汉武帝得到乌孙马，高兴地赐名“天马”“乌孙天马”。

现在被称为“中国最后一个天马的故乡”的新疆伊犁哈萨克自治州昭苏县现仍保存着大量的伊犁马、伊犁种马，这也就说得乌孙国的“乌孙天马”。