这是一段与二十世纪同行的生命情感历程，是亲情友情爱情的绽放，良知希望仇怨的集结。

当铺老板郑天寿和车把式贾某，各有一子，分别取名为郑奉时和贾富贵，但实际他们是同父异母兄弟，可他们的身份却是一仆一主。郑奉时热情奔放、正直善良，但不愿从商，只爱好艺术， 喜欢郊游。贾富贵本份诚实、吃苦耐劳，从小就立志成为真正的老板。此后，郑奉时按自己的理想寻找救国之路，争取自由恋爱，但是，事与愿违，他的理想都没有实现；贾富贵则努力学习生意经，非常务实地娶了有钱人家的小姐。他终于成为一个成功的商人，并且在关键时刻使东家免于破产。

在一个世纪的漫长岁月里，他们和自己的家人经历了军阀混战、革命、抗战、解放、新中国的诞生和成长。在家庭与社会、现实与理想、良知与苟且的矛盾选择面前，他们演绎出一幅幅真实而又感人的生命图景。当他们经历了九九八十一难，走到新世纪的门槛前时，两位百岁的老人故地重游，回味着自己的一生。 　人生真情的追求，人性真谛的恪守。悲欢离合的选择，九九归一的永恒。