由于供求经常不一致，价格就会高于或低于价值。尽管价格经常波动，但总是以价值为基础，围绕价值上下波动，如从较长时期和全社会来看，价格高于或低于价值会互相抵消。总的说，商品价格和价值仍然相等。价格围绕价值上下波动，是价值规律作用的表现形式。价值规律在市场经济中的基本作用是：（1）调节社会劳动在各生产部门间的分配，从而调节生产和流通；（2）刺激商品生产者改进技术和提高劳动生产率；（3）在封建社会末期，促使小商品生产者向两极分化。在社会主义市场经济中，价值规律对社会经济的发展具有重要的调节和推动作用。人们可以在全社会范围内自觉运用价值规律，在政府的宏观调控下，以市场作为社会劳动调节的基本手段，以保持社会总需求与社会总供给的平衡，提高经营管理水平，推动技术进步，提高劳动生产率，促使国民经济稳定协调地发展。在社会主义市场经济条件下，价值规律通过市场对调节教育的供求、教育结构的变动、教育的发展有一定的影响。尤其对非义务教育阶段的职业技术教育、高等教育、成人教育有较大的影响。