优势种是指群落中占优势的种类，它包括群落每层中在数量上最多、体积上最大、对生境影响最大的种类。 特点： 各层的优势种可以不止一个种，即共优种。在我国热带森林里，乔木层的优势种往往都是由多种植物组成的共优种。 此外，群落主要层(如森林的乔木层)的优势种称为建群种（constructive species），如兴安落叶松是大兴安岭落叶松林建群种。建群种在个体数量上不一定占绝对优势，但决定着群落内部的结构和特殊环境条件。如在主要层中有两个以上的种共占优势，则把它们称为共建种。 对群落的结构和群落环境的形成有明显控制作用的植物种称为优势种，它们通常是那些个体数量多、投影盖度大、生物量高、体积较大、生活能力较强、占有竞争优势，并能通过竞争来取得资源的优先占有地位，即优势度较大的种。群落的不同层次可以有各自的优势种，比如森林群落中，乔木层、灌木层、草本层和地被层分别存在各自的优势种。