停泊地应该具有较好的地质条件（易于着锚和起锚）、有一定的水深条件（不会导致船舶搁浅）、有利于停泊和起航（能防风、防浪及通视良好）。停泊地可以分布在港口以内，也可以分布在港口之外。在河川中的停泊地，称河港锚地，在海岸与河口及海湾中的停泊地，称海港锚地。停泊地是提供船舶进港前后过程中等待引水、检疫、过驳作业、补给和待靠码头的停泊地和过渡性场所。