更新时间：2023-11-14 12:56
鸦片战争以后，一些爱国知识分子提出了教育救国的主张，梁启超、沈学、卢戆章、王照都一致指出，汉字的繁难是教育不能普及的原因，因此，掀起了一场“切音字运动”。
1913年2月，读音统一会在北京召开，会议的主要任务是“审定一切字的国音发音”和“采定字母”。会议开了三个多月。在这次会议上，审定了6500个汉字的读音，用各省代表投票的方法确定了“标准国音”；拟定了一套注音字母，共39个，这套字母采用汉字笔画式，字母选自古代汉字，音节采用声母、韵母和声调的三拼制，对双拼的反切法进行了改进，其用途仅在于标注汉字读音，不作为拼音文字。这套注音字母后来减为37个（声母12个，韵母13个，介母3个），比双拼切音字的方案中的字母几乎减少了一半。
注音字母通过之后，搁置了五年，才于1918年由北洋政府教育部正式公布。1920年，全国各地陆续开办“国语传习所”和“暑期国语讲习所”，推广注音字母，全国小学的文言文课一律改为白话文课，小学教科书都在汉字的生字上用注音字母注音。从1920年到1958年，注音字母在我国使用了近40年的时间。这对于统一汉字读音、推广国语、普及拼音知识起了很大的作用。1930年，上层官员中有人觉得“注音字母”的名称不好，改称为“注音符号”，以强调这不是一种与汉字并行的文字。这就是台湾仍使用的拼音方式。
1949年中华人民共和国成立后，就马上着手研制拼音方案。1949年10月成立了民间团体“中国文字改革协会”，协会设立“拼音方案研究委员会”，讨论拼音方案采用什么字母的问题。
1955年10月15日，全国文字改革会议在北京举行。叶籁士在发言中说：“从1952年到1954年这个期间，中国文字改革研究委员会主要进行汉字笔画式拼音方案的研究工作，经过了三年的摸索，曾经拟定几种草案，都放在《汉语拼音方案草案初稿》（汉字笔画式）里头”。这次会议上印发给代表们六种拼音方案的草案，有四种是汉字笔画式的，一种是拉丁字母式的，一种是斯拉夫字母式的。会议之后，当时的中国文字改革委员会主任吴玉章向毛泽东报告，他说，民族形式方案搞了三年，难以得到大家都满意的设计，不如采用拉丁字母。毛泽东同意采用拉丁字母，并在中央开会通过。
1955年10月，国务院成立“汉语拼音方案审定委员会”，经过一年的工作，于1957年10月提出《修正草案》，11月1日由国务院全体会议第60次会议作为新的《汉语拼音方案（草案）》通过，提请全国人民代表大会审议，1958年2月11日，第一届全国人民代表大会第五次会议正式批准《汉语拼音方案》。1958年秋季开始，《汉语拼音方案》作为小学生必修的课程进入全国小学的课堂。《汉语拼音方案》是拼写规范化普通话的一套拼音字母和拼写方式，是中华人民共和国的法定拼音方案。
作为旧标准的注音符号在字典中可以看到：
b p m f
ㄅ玻 ㄆ坡 ㄇ摸 ㄈ佛
d t n l
ㄉ得 ㄊ特 ㄌ讷 ㄋ勒
g k h
ㄍ哥 ㄎ科 ㄏ喝
j q x
ㄐ基 ㄑ欺 ㄒ希
zh ch sh r
ㄓ知 ㄔ蚩 ㄕ诗 ㄖ日
z c s
ㄗ资 ㄘ雌 ㄙ思
i u ü
ㄧ 衣 ㄨ 乌 ㄩ 迂
a ia ua
ㄚ啊 ㄧㄚ 呀 ㄨㄚ 哇
o uo
ㄛ喔 ㄨㄛ 窝
e ie üe
ㄜ鹅 ㄧㄝ 耶 ㄩㄝ 约
ai uai
ㄞ哀 ㄨㄞ 歪
ei uei
ㄟ诶 ㄨㄟ 威
ao iao
ㄠ熬 ㄧㄠ 腰
ou iou
ㄡ欧 ㄧㄡ 忧
an ian uan üan
ㄢ安 ㄧㄢ 烟 ㄨㄢ 弯 ㄩㄢ 冤
en in uen ün
ㄣ恩 ㄧㄣ 因 ㄨㄣ 温 ㄩㄣ 晕
ang iang uang
ㄤ昂 ㄧㄤ 央 ㄨㄤ 汪
eng ing ueng
ㄥ亨的韵母 ㄧㄥ 英 ㄨㄥ 翁
ong iong
ㄨㄥ轰的韵母 ㄩㄥ 雍