十八盘乡境内地形复杂，南部为山区，北部为丘陵。最高峰青山海拔1110米。

十八盘乡属暖温带大陆性季风气候，其特点是光照充足，气候温和，四季分明，年平均日照时数2177.3小时，日照百分率达49%，年平均气温14℃，年均降水量690毫米，无霜期年平均213天。

十八盘乡境内主要河流是汝河，另有斜纹河和浑椿河2条支流。

十八盘乡主要自然灾害有干旱、洪涝、冰雹、风、虫等。

十八盘乡境内矿藏资源丰富，有铅、锌、钼、铁等矿藏以及玄武岩、彩云玉，梅花玉、优质砂石等资源。铅锌主要分布在斜纹村、蒿坪村、刘坑村等地。铁矿位于干里、马寺2村境内，矿带长近2000米，宽5米，呈东西走向，成矿条件好。彩云玉石分布在斜纹村，是洛阳市独有的矿种，储存量大。梅花玉和玄武岩主要分布在刘坡和竹园村。耕地面积1.4万亩。

2011年末，十八盘乡总人口20708人，其中城镇常住人口2600人，城镇化率12.6%。总人口中，男性10699人，占51.66%；女性10009人，占48.34%。总人口中，以汉族为主，达20705人，占99.98%；有回族3人。2011年，人口出生率12.1‰，人口死亡率8.0‰，人口自然增长率4.1‰。人口密度为每平方千米183.73人。

截至2018年末，十八盘乡户籍人口为23031人。

2006年，十八盘乡财政一般预算收入完成417万元，农民人均纯收入2308元。

2007年1月至7月，十八盘乡一般预算收入297万元，完成全年目标任务的74.2%。

2011年，十八盘乡完成财政总收入858万元，比上年增长12%。人均财政收入414元。农民人均纯收入3985元。

2018年，十八盘乡有工业企业7个，其中规模以上3个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市12个。

2011年，十八盘乡完成农业总产值4507万元，比上年增长8.5%。

十八盘乡粮食作物以小麦、玉米、花生、红薯为主。2011年，生产粮食6798吨。主要经济作物有烟叶、药材。2011年，中药材种植面积1200亩，主要品种有甘草、黄苓、血参、桔梗等。袋料香菇年种植120万袋，主要分布在十八盘、马寺、干里、蒿坪、刘沟等村。

十八盘乡畜牧业以饲养生猪、牛、羊、家禽为主。2011年，生猪存栏11347头，羊存栏2433只，牛存栏1723头；家禽饲养量6.1万羽。

截至2011年末，十八盘乡累计造林18185亩，公益林9.4万亩，已列入省级公益林项目5.9万亩；用材林579亩；林木覆盖率78%。2011年，水果种植面积110亩。

2011年，十八盘乡实现工业增加值0.9亿元。2011年，规模以上工业企业4家，职工350人。

2011年末，十八盘乡有幼儿园2所，在园幼儿789人，专任教师35人；小学16所，在校生1568人，专任教师168人，小学适龄儿童入学率100%；初中2所，在校生504人，小升初升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。2011年，教育经费达689万元，国家财政性教育经费689万元。

2011年末，十八盘乡有乡文化中心有数字电影放映机1部，每年放映电影190余场次；各村有农家书屋。民间文艺团体4个。2011年末，有31个电视频道在本地落户，有线电视用户420户，卫星村村通用户1000多户，电视综合覆盖率100%。

2011年末，十八盘乡有90%的村安装了健身器材，经常参加体育活动的人员占常住人口的20%。

2011年末，十八盘乡有各级各类医疗卫生机构18个，其中卫生院2个，村卫生所16个；病床88张，每千人拥有医疗床位4.4张。专业卫生人员62人，平均每千人拥有卫生技术人员3.1人。2011年，农村安全饮用水普及率90%；农村卫生厕所普及率70%，新型农村合作医疗参合人数20000余人，参合率98.6%。

2011年，十八盘乡有农村最低生活保障户数815户，人数838人，支出73.4万元，比上年增长5%，月人均73元，比上年增长8%；农村五保供养对象210人，其中集中供养52人；民政部门资助参加合作医疗980人次。敬老院2所。

2011年末，十八盘乡有邮政网点2个，投递路线单程总长度96千米，投递点16个，乡村通邮率100%；征订报纸250份、期刊340册。固定电话用户2100户，移动电话用户1.3万户。

十八盘乡境内有243省道经过。

据传古有官兵进剿“清凉虎”，曾在此驻兵。兵离，沿途留下十八盘锅灶，后称十八盘；另一说通往村里要过一座山，山上有路，小路弯曲，盘旋十八个弯道，因此得十八盘之名。十八盘乡因乡人民政府驻十八盘村得名。

2021年12月，被拟命名为“河南省法治乡镇（街道）创建活动先进单位”。