1971年，全国公民投票后正式就任总统，被选为复兴党叙利亚地区和民族领导机构总书记。

1971年2月16日，组织人民议会。

1971年3月12日，当选总统兼任武装部队总司令。

1972年，创建由复兴党、阿拉伯社会主义联盟、阿拉伯社会党和共产党等组织组成的“全国进步阵线”，任主席。

1978年3月，再次当选总统。

1985年，当选总统。

1999年，当选总统。

2000年6月10日，哈菲兹·阿萨德因心脏病突发去世。

阿萨德一上台，便着手纠正前政府的一些过激政策，例如；废除戒严法，放宽对新闻的限制制订法律，保障民权，允许国民自由出入国境，取消叙利亚人在外国银行存款的限制，鼓励侨居海外的技术人员回国，大赦政治犯，包括在1946年以来的一系列政变中流亡国外的政治家。为了团结各派政治力量，阿萨德吸收非复兴党代表参加到政府中来。

阿萨德上台后的另一措施是努力发展民族经济。在国营企业占优势前提下，实行“开放政策”。叙利亚的私人投资，1978年比1963年增长9倍多，至1980年，已达127.17亿叙镑。阿萨德还颁布了比较自由的外贸法，设立了若干免税工业区和自由贸易区，放松了外汇管制，允许私人引进外资，从而吸引了一些西方公司来叙利亚投资。阿萨德还宣布执行叙利亚经济发展的五年计划。在国家控制大工业、银行和保险业等有关国计民生企业的同时，鼓励私人投资旅游、建筑和运输业，积极发展与西方国家的经济技术合作。

1970年以来，叙利亚的经济发展较快。1976年至1980年叙利亚工业增长了30%。对外贸易1980年比1979年增长了24.7%。叙利亚的农业也有相当的发展，阿萨德在农村实行土地改革，提倡集体化，组织合作社和国营农场。为发展农业，政府采取了很多措施，如在幼发拉底河上修筑大水坝，从国外引进农机设备，建造拖拉机厂，培训农业技术人员和干部。

1980年，叙利亚农业总产值比1979年增长50%以上，达31.73亿美元。

1970年，叙利亚的人均收入为200美元，1983年增至1，000美元。政府对基本消费品实行补贴，茶叶、咖啡、糖、面粉等基本食品价值有所下降。许多地方的住宅建筑、电力和生活设施有很大发展。

阿萨德坚决反对以色列的侵略扩张政策，坚持以色列必须无条件地从1967年战争中领的包括戈兰高地在内的阿拉伯领土上撤走，主张恢复巴勒斯坦人民返回家园和自决的权利。

1973年10月，阿萨德和埃及总统萨达特一起领导了反击以色列的第四次中东战争。

1977年，埃以举行直接和谈后，阿萨德坚持全面解决中东问题，反对局部解决和单方面媾和。他和阿尔及利亚、利比亚、民主也门和巴解组织的领导人多次举行“坚定抵抗阵线”的首脑会议，反对以色列侵略扩张的措施。

1978年，阿萨德谴责戴维营协议。

1979年，坚决反对埃以签订和约。为此，他决定断绝同埃及的政治和经济关系。同时，阿萨德反对美国支持以色列入侵黎巴嫩，反对里根方案，反对美国撮合的黎以撤军协议，主张以色列军队无条件撤出黎巴嫩。

阿萨德很重视发展与苏联的关系。他把苏联视作“友好国家”和“战略盟友”，主张同苏联加强合作。1980年，同苏联签订了“友好合作条约”。1982年黎巴嫩战争中，叙利亚对苏联无所作为的态度表示不满。安德罗波夫上台后，苏联把萨姆-5、SS-21等先进导弹和大批的先进坦克、飞机等武器装备运往叙利亚，还向叙利亚派出数干名军事专家。

阿萨德一方面谴责美国的中东政策，另一方面又重视美国在解决中东问题中的作用，因而也注意同美国保持正常往来。自1974年叙美恢复外交关系后，叙美的贸易关系一直保持着稳定的发展他希望美国改变现行的中东政策，对中东问题持“客观的、公正的立场。

阿萨德还力求西欧国家在解决中东问题能够发挥“积极的、建设性的、基本的和有效的作用”，要求欧洲共同体国家“采取独立的、包括对解决问题的全面设想的主动行动”。

阿萨德曾获得大马士革大学名誉博士称号，得过黎巴嫩授予的勋章。

阿萨德有四子一女，他的次子巴沙尔·阿萨德是现任叙利亚总统。

阿萨德总统身体壮实，棕色的眼睛炯炯有神，相貌和善，举止文雅，从外形看，颇象一位教师。他不唷烟，不喝酒，平时沉默寡言。他懂法文，他的阿拉伯语带拉塔基亚口音。阿萨德总统遇事爱与助手商量，对部下的意见较尊重。

阿萨德总统是叙利亚卓越的领导人，为叙利亚国家的富强和人民的幸福贡献了毕生的精力。在他的领导下，叙利亚政府和人民在维护国家独立、主权和领土完整，发展民族经济和建设美好家园的事业中取得了显著的成就。（中华人民共和国前主席 江泽民评）

他的名字在阿拉伯语中意为“狮子”。他人如其名，凭着狮子般的孤傲、坚强和敏锐，在中东这个充满战争、阴谋的政治漩涡中，牢牢控制着叙利亚的党政军大权，而且还领导国家一次次摆脱了孤立、战争、军事政变和经济困难的阴影。（凤凰网 评）