蛤蜊科贝类一般可以分为幼虫期、稚贝期、幼贝期和成贝期4个生长阶段。幼虫期包括受精卵、担轮幼虫期、d形面盘幼虫期、壳顶幼虫期（分初期、中期、后期）和匍匐幼虫期。蛤蜊科贝类的卵大多呈球形，不同种类卵径和精子全长不同，受精后出现第一极体、第二极体，细胞经6次分裂后进入桑葚期、囊胚期、担轮幼虫，受精后18-24h进入d形幼虫阶段。蛤蜊科贝类胚胎发育的时间与贝类的种类、海水盐度和温度密切相关，蛤蜊科贝类从壳顶幼虫后期出现眼点，稚贝眼点开始退化至消失。西施舌和中国蛤蜊的稚贝双水管一出现，即形成结构完善的三孔型：足孔、出水孔和入水孔。除生殖器官外，幼贝的其它器官与成贝的相似，壳长约5mm以上，内部器官结构完善，生殖系统及生殖腺逐渐形成至成熟，变为成贝。

蛤蜊科贝类3龄前个体生长速度较快，1-2龄生长最快，3龄后生长缓慢，如1龄西施舌月平均体长增长4.05mm，2龄为2.31mm，3龄为1.83mm。同龄蛤蜊科贝类的大小因种而异，如中国蛤蜊1龄个体壳长在3cm左右；2龄为4-5cm；3龄为5cm以上，6cm以上的个体极少，仅发现7cm为目前已知最大个体，六月初软体部丰满，鲜出肉率为40.32%，而四角蛤蜊较中国蛤蜊较小，1龄个体壳长近2cm；2龄增至3-3.5cm；3龄接近4cm，有的在4cm以上，5cm以上的个体极少，仅发现5.4cm为目前已知最大个体，5月初软体部最丰满，鲜出肉率为41.1%。

国外多数是研究不同地区大西洋浪蛤的生长率和年龄结构，Jones等发现弗吉尼亚州3龄后的大西洋浪蛤距海岸17.5km、水深28m的生长速度比距岸1.8km、水深15m的快。Robert等发现在美国长岛湾、火岛和长滩海岸大西洋浪蛤幼贝生长速度基本一致，而成贝却不同。

蛤蜊科贝类中多为雌雄异体，少数存在雌雄同体现象，雌雄异体的群体中有时也可发现有雌雄同体现象，基本上无性转变现象，在性成熟季节蛤蜊科贝类雌性和雄性性腺颜色不同（见右图表4）。自然状态下其群体的雌雄个体比例一般接近1∶1，但不同地区的雌雄比例不同。同种不同生长期雌雄比例也不同迄今为止，报道过的蛤蜊科贝类的性成熟年龄基本为1龄，仅春季繁殖的大西洋浪蛤幼贝在当年秋季也能成熟。

依据蛤蜊科贝类生殖腺发育程度基本可分为4-6个时期。已有报道指出，通过组织切片观察鸭绿江口的中国蛤蜊周年生殖腺组织，全年只有1个繁殖周期，其性腺发育可分为增殖期、成熟期、排放期和休止期。发育可分为6个时期：休止期、形成期、增殖期、成熟期、排放期和耗尽期。配子发育周期分为2个明显的阶段，即11月至翌年2月的休止期和包括配子形成、成熟和排放的性腺发育期，配子的发育时间基本同步，均始于3月，大部分个体在6月至7月成熟，8月雌雄配子大规模排放。这种同一物种不同分期可能是和分布地区不同有关。根据对西施舌和大西洋浪蛤的周年生殖腺组织切片观察等，可将生殖腺发育周期分为5期，即增殖期、生长期、成熟期、生殖期和休止期，在山东北部沿海的四角蛤蜊生殖腺发育周期同样也分为5期。

蛤场的选址

养蛤场选址是一个很关键的问题。首先应选择距低潮水位线近，地势平坦，起伏较小的海滩。海滩土质以沙质、半沙半泥质为宜，沙土松软含水量高，以便于蛤类潜伏；蛤场选择近临河口入海处，因海淡水交汇的地方海洋浮游生物丰富，利于蛤类摄食，生长迅速；无化学污染，重化工污水排放达标，生活污水污染轻。

设置围网

于养蛤场四周设置围网，围网的高度以1.2m为宜，网眼1cm，围网底20cm埋于沙土下，每隔5m立一根木桩，木桩底部削尖下插30cm，用细尼龙丝绳把围网捆在木桩上。

清除场内异物

放苗前应清除场内石块、破鱼网等杂物垃圾，除去场内寄居蟹、海胆、海星等以贝类为食的海生动物。

放苗时间

分两次放苗：第一次于3月至6月中旬放苗；第二次于10月下旬至12月中旬放苗，水温5-15℃为宜。超低温情况下放苗，蛤苗潜伏到沙土中的位置过于浅露，易被潮水卷走；高温情况下放苗，经阳光曝晒，苗种易变质死亡。

苗种的选择

应谨慎选择外观新鲜，无臭味、异味，两壳紧闭，无破碎的蛤苗作为养殖用，规格应以300-500粒/kg为最好，小苗可达800-1000粒/kg，以产自山东省东营、寿光和江苏省启东等地的蛤苗为主要供应品种。

运输

运输蛤苗的距离一般在500km之内，长途运输以汽运为主，单车载20t，每袋装50kg，脱水运输，时间不要超过2h，最好夜间运输。

蛤苗撒播

在涨潮之际，把蛤苗均匀撒播，密度保持在200-250粒/m2。蛤苗应在24h之内放养，时间太长容易因脱水而死亡。海面风力高于’级大浪潮的气象条件下不能撒播。

滩涂养蛤要勤于日常看护，在退潮时蛤地干露，应加强巡逻，杜绝闲杂人员进入网内。及时清除遗落网内的异物，修补、填埋被潮流损坏的围网，将干露的蛤及蛤壳清除网外，以防引起活蛤腐臭变质。

白皮蛤养殖8-10个月，达到80-100粒/kg时，即进入收获销售期。根据市场行情分期分批起捕销售，收获的方式分两种：

少量收获

用人工耙锄，每人每天可收获0.1t，这种方式费时费力，但便于零售。

大批量收获

如大批量销售，需用专门的木制或铁制撬板，3-5人即可操作，在退潮后的海滩上用撬板撬压。方法简单易行，速度快，不留死角，每天可收获活蛤。

迄今为止，据资料记载蛤蜊科贝类在全世界已发现有35属199种。

中国沿海自然分布的蛤蜊科贝类主要有蛤蜊属（Mactra）、獭蛤属（Lutraria）、立蛤属（Meropesta）、脆蛤属（Raeta）和异心蛤属（Heterocaridia）、尖蛤蜊属（Oxyperas）、波纹蛤属（Raetellops）和光蛤蜊属（Mactrinula）8属30余种（见右图表1），其中最常见的重要经济种类有3种，即西施舌、四角蛤蜊和中国蛤蜊。蛤蜊科贝类盐度适应范围为17-31.4，其中四角蛤蜊适应盐度范围较高，西施舌较低。

蛤蜊科内不同种类、类群区分主要依据的贝壳特征有：贝壳大小、质地、壳型特点、壳顶是否前倾、小月面和楯面界线是否清晰、壳外表面是否具有同心刻纹、放射刻纹等结构；以及前后闭壳肌痕大小及其形状、外套线和外套窦的特点等。如蛤蜊科贝类中立蛤属（Meropeata）和蛤蜊属（Mactra）可以根据外套窦的深浅进行分类，外套窦深的为立蛤属，外套窦浅的为蛤蜊属。又如同一属内可根据放射刻纹是否明显进行分类，放射刻纹明显的为细纹立蛤（Meropestacapillacea），不明显的为立蛤（Meropestapellucida）。蛤蜊科与其他相似的种类可根据铰合部左壳有无一枚裂开倒“v”形的主齿，有无外套窦，壳顶是否后转等。

目前国内外对蛤蜊科贝类中大西洋浪蛤（Spisulasolidissima）、西施舌（Mactraantiquata）、四角蛤蜊（Mactraveneriformis）和中国蛤蜊（Mactrachinensis）等经济种类已开展了较多研究。

蛤蜊可入药，性味咸、寒，具有滋阴利水、化痰软坚等功效，适用于糖尿病、哮喘、甲状腺肿大、胃癌、痔疮等患者食用或外用。

现代研究发现，蛤蜊肉质鲜美，蛤蜊含有类胡萝卜素、脂类、多糖、蛋白质、氨基酸、聚醚、无机化合物以及其它类等多种生物活性成分，具有抗肿瘤、抗凝血、保护心脑血管、解有机磷中毒、抗菌和抗病毒等多种生物活性。

蛤蜊的营养特点是高蛋白、高微量元素、高铁、高钙、少脂肪。蛤蜊中的营养物质丰富，含有蛋白质、维生素、碳水化合物、钙、镁、铁、锌等多种人体必需的微量元素。而且它的氨基酸种类组成及其配比较为合理，能很好地被人体吸收消化，食用蛤蜊之后，可以为自身提供多种营养物质。

蛤蜊是沿岸常见的养殖贝类之一，但沿海海域多被工厂排放废水所污染，养殖的蛤蜊，常有重金属残留的问题。食用前可将蛤蜊置于盆中，在流动的清水下搓洗，即可去除外壳残留的有害物质。

挑选技巧

买蛤蜊要选择张嘴换气的，这样的活蛤蜊吃起来更鲜美，而且尽量选择全身舒展的，吐沙比较均匀一些。不要选张开壳的，有些蛤蜊已经张开壳了，说明蛤蜊已经死亡，这样的蛤蜊炒熟后有股腥臭味。因此在挑选时要特别注意。

清洗方法

将蛤蜊在淡盐水中浸泡10分钟，泥沙杂物会自动脱离，搓洗至水清。在干净的淡盐水中滴少许香油，用筷子将装蛤蜊的漏筐支在水盆中央，可让蛤蜊吐出大量泥沙，吐出的沙子直接沉底，再吸进去的水便是干净的，等到蛤蜊吐不出泥沙时即可。

蛤蜊蒸蛋

原料：蛤蜊12个，鸡蛋2个，香葱1根，姜2片，鱼露、生抽、米醋、香油、凉开水适量。

做法：

蛤蜊放入淡盐水中浸泡30分钟，使其将体内的细沙吐干净。用小刷子仔细洗刷蛤蜊的外壳并用清水冲洗干净。把清洗干净的蛤蜊放入开水锅中，煮至蛤蜊全部张开壳后捞出。

鸡蛋打成蛋液，加入凉开水，水量是蛋液量的1.5倍左右，香葱切小碎末备用。

蛤蜊摆放在略有深度的盘子中，倒入蛋液，盖上保鲜膜。

蒸锅里的水开后，转成小火，放入盛有蛤蜊蛋液的盘子，盖上盖子蒸15分钟左右。

蒸好后，倒入鱼露、生抽、米醋、香油，撒上香葱末，拌匀即可。

提醒：蛤蜊不会同时张开口，如果担心蛤蜊肉变老，可随时捞出开口的蛤蜊。加入蛋液中的水最好是彻底冷却的凉开水，要是没时间的话，直接加纯净水也可以。

蛤蜊疙瘩汤

原料：蛤蜊、面粉、鸡蛋、盐、胡椒粉、香菜。

做法：把新鲜的蛤蜊洗净，在水里煮熟，这时蛤蜊就一个个都开口了，取出蛤肉，放入小碗里。然后葱油爆锅，加入海鲜汤，面疙瘩以及蛤肉，淋鸡蛋液，加入盐、胡椒粉，撒上香菜末、油菜末和白菜末等即成。

一品芋头汤

材料：芋头半斤，干贝4粒，蛤蜊4两，蒜头6小粒，鸡胸肉4两，玻璃纸一张，猪蹄半斤，高汤6杯，鱼翅2两，盐2/3茶匙、味素1/4茶匙。

做法：芋头切粗块入油锅炸至表面略黄。猪蹄、鸡胸肉切寸丁入滚水中川烫备用。干贝蒸熟撒成丝，蒜头去皮备用。将以上所有材料放置坛中加高汤8杯并以盐、味素调味。坛口以玻璃纸封好入蒸锅蒸约2小时即可上桌。

痛风患者应少吃或避免吃。蛤蜊属于高嘌呤食物（嘌呤含量为150~1000毫克/100克）。无论急性期还是缓解期，痛风患者均应少吃或避免吃这类食物。

烹调蛤蜊不宜放味精。虾、生蚝、蛤蜊等海鲜，本身带有天然食物的鲜味，加了味精会破坏其原有的鲜味，起到相反的效果。

吃蛤蜊尽量少喝啤酒。蛤蜊最好不要和啤酒等一起吃，以免诱发痛风。蛤蜊最好不要吃过夜的。蛤蜊属于海鲜类的食品，是不提倡过夜的。因为蛤蜊本身就是寒性的，寄生在里面的细菌抗低温的能力很强，即使在冰箱里冷冻也并不能把细菌杀死。

吃蛤蜊要充分加热。由于蛤蜊性寒，一些脾胃虚寒者吃过之后容易出现拉肚子等症状，加之天热贝类更容易死亡和变质，因而食用就更要特别注意。保险起见，对于黑色的内脏部分尽量不要食用，食用时要加热。

高龄蛤蜊 2013年11月13日，世界上最老生物的实际年龄比之前测算的还要大100多岁。但可惜的是，这个507岁“高龄”的软体动物已经被科学家不小心弄死了。

这种被叫做“明”的蛤蜊一种深海圆蛤类动物，研究人员2006年从北大西洋的海底将其捕捞出来，然后放置在冷冻柜里以待后续研究。然而，当研究者为了分析它而撬开它的壳时，生命迹象渐渐消失了。

英国班戈大学海洋科学家保罗·巴特勒说：“第一次我们计算有误，也许那时我们正忙于出版我们的发现结果而有点草率。但我们现在能绝对确认我们得到了正确的数字。”

通过计算这个软体动物内壳上的生长轮数，研究人员最初估算出惊人的结果，明已经有405岁了！这个结果已经得到了吉尼斯世界纪录的认证。