已发现的埃兰语文献可分为三个历史阶段。最早期文献可追溯到公元前第三个千年中叶，使用象形文字；第二个时期文献属公元前16～前8世纪，用楔形文字书写，这些文献的语言有时被称为古埃兰语；第三个时期为公元前6～前4世纪波斯阿赫美德王朝统治期间，当时的铭文中埃兰语与阿卡德语、古波斯语对照使用，仍用楔形文字书写，被称为新埃兰语。

虽然这三个时期的埃兰语仍未完全解读出来，可是学者们已知道这种语言的一些语法特征。如有一种复数的形式是用后缀-P.构成的；另外，学者们还发现诸人称代词形式和某些动词的词尾形式。