1、亦作“ 外庭 ”。国君听政的地方。对内廷、禁中而言。也借指朝臣。

2、外朝。对皇宫内（内廷）而言。指群臣等待上朝和办公议事的地方。

供皇帝生活听政的宫殿群用高大的城墙包围着，称为宫城。坐北朝南是其一贯的方位。宫城以南北为纵向分为外廷。

外廷是皇帝举行大典，接见群臣，处理政事的地方。外廷由若干个大型宫殿组成，其中最大的一座一般称为“前殿”，是皇帝举行即位、大赦、节庆等大典的地主。外廷的东西两侧是官员办公的低矮房屋。

宋 周密 《齐东野语·杨府水渠》：“朕无不可，第恐外庭有语，宜密速为之。”