（1）一般鱼类的鳃是在鳃裂内生长，这种不露出体外的鳃称为内鳃。两栖类的无尾类早期具有外鳃，以后随着鳃盖的形成被包裹在鳃腔内，不久退化，重新生出内鳃。内鳃起源于内胚层，外鳃起源于外胚层。

少数水生动物的呼吸器官。鲨、肺鱼、少数硬骨鱼的胚胎和蛙类的蝌蚪或洞螈、泥螈等都具有外鳃。

某些种类的两栖类外鳃终生不消失，无肺，只能生活在水中。在碘超量的环境下，可以发育出肺，外鳃消失，但后代的形态仍然取决于环境碘含量。