针对上述两种观点的局限，有学者提出了一个观点：“夏商西周三代是多元一体的复合制国家结构。”所谓“复合制国家结构”，处于“外服”的各个诸侯邦国是王朝内的“国中之国”；处于“内服”的王邦即王国，属于王朝内的“国上之国”，是王权的依靠和基础。具体来说，复合制国家结构与统一的中央集权国家的区别在于：作为复合制国家结构内处于属邦地位的侯伯等国，与后世郡县制下的行政机构或行政级别不同；有一些商王朝的属邦是夏朝时即已存在的邦国，在商时这些属邦与商王有隶属或从属关系，可受商王的调遣和支配，但并没有转换为商王朝的地方一级权力机构，它们臣服或附属于商王朝，主权虽不完全独立，但作为邦国的其他性能都是存在的，所以，形成了王朝内的“国中之国”。从属于王朝的诸侯邦国，虽然具有某种程度的相对独立性，但它们无论是与商王还是周王之间绝非联盟关系；这些诸侯国君都以王为“天下共主”，受王的调遣和支配，是王朝的组成部分，只是这种结构关系呈动态发展而已。