这里原来是一个高山湖泊，人是无法进入的，深深的沼泽足可以把人吞没。在上世纪七十年代，政府为开发利用大九湖，发展畜牧业，修建了一条蜿蜒曲折的人工河，把四处漫溢的湖水都汇集起来，形成一条河，叫黑水河，沼泽地逐渐控干，露出了湖底子，形成了的牧场。

传说版本一

大九湖最有趣的是扎向平川的山头，看似九座山峰，实则酷似九条苍龙在争饮甘醇，龙头、龙须、龙身、龙尾无不形象逼真活灵活现。民间传说那是倒拖在湖中的九条牛尾，山头恰似牛腿、牛屁股哩。时下仍流传着“四川过来九条牛，走到九湖未回头，何时识得其中味，不出天子出诸侯”的歌谣。

据传九龙争饮源自神农氏采药酿酒时，召来了九条苍龙全喝醉了，整个身子醉卧在这里受日月之精华，化作了“四周山纵横，中间一地坪，绿树满坡生，水接天坑渗”的神妙景观。而九牛之说却又印证着“薛刚反唐”的故事，唐中宗被母后武则天贬为房州卢陵王，他做梦都想重登帝位。李显一日在梦中得神农老祖点化，特命薛刚为帅，在大九湖屯兵、练兵，一举推翻武周王朝，恢复了唐号，而李显再次登上中宗皇帝的宝座。大九湖因自承袭下来1-9个字号及帅字号（亦称“挂字号”）、卸甲套、马鞍山、黑水河、九灯河、碉堡坪等十几个村落，还保留着娘娘坟、点将台、小营盘、擂鼓台、鸾英寨、八王寨、古盐道等历史遗迹。没想到如今安静悠闲如世外桃源般的大九湖，却也有过烽火连天，号角激荡的岁月，只不过旌旗湮没，风烟散尽，留下些神话般的传说罢了。

传说版本二

古时候，大九湖是一个大湖泊。天上的仙女常常从南天门下凡到湖里洗澡，又驾着白云偷偷的回到天庭。后来，大九湖被九条恶龙霸占，他们相互争夺，把湖水搅成了一团泥浆，腥气冲天。从此，仙女们再也不敢来洗澡，周围三省九县的百姓不得安生。当时，九龙湖边住着一位年轻的猎人，他听人说，要杀死巨龙需用神农的斩龙剑。于是，他就到木城去向神农借剑。他在神农顶找啊找，不一会竟睡着了，在睡意朦胧中，他梦见一位白发老翁对他说：“这些孽龙，都是山中巨蟒，久炼得道，霸占着九湖这个仙池，应该把他们全都斩了！”说完递给他一把寒气逼人的宝剑。

年轻人拿了剑，马上跳下湖，一连杀了八条巨龙，把湖水都染红了。最后，只剩下一条火龙，十分凶恶。正在危急时刻，白发老翁驾着白云来了，还带着上千个怪人。只见白发翁把袍袖一展，那些怪人才便飞身下湖，没几个回合，就把火龙砍成数节扔在湖边，湖边就围起了几座石山，后来人们叫它“九道梁”。原来，那个白发翁就是神农，那些怪人就是他手下的武士。后来，斩龙剑变成了现在的石剑峰，武士们变成了“将军岩”、“刀枪岩”。在大九湖边还可以看到南天门下、巴东垭上，有无数千奇百怪的石林，他们就是被斩断巨龙的尸骨。

大九湖湿地公园总面积3万亩，海拔1700米，园内共分布有高等植物141科366属964种（含变种及栽培种），其中国家重点保护植物共5种，国家珍贵树种3种，苔藓植物13科18种。大九湖湿地是中国林业主管部门批准的第4个国家级湿地公园，是华中地区面积最大、海拔最高的高山湿地，是迄今湖北省、华中地区最完好的北亚热带亚高山泥炭沼泽湿地，是世界上中纬度地区罕见的亚高山泥炭沼泽湿地。是第一个远离城市的国家湿地公园。湿地面积达5083.5公顷，湿地内有高等植物233种，苔藓植物3科18种。其中有5种是国家重点保护植物，3种国家珍贵树种。