元封元年 (前110)，治粟都尉桑弘羊兼领大农，以诸官府各自为市，相与争利，物价腾贵，而天下赋输或不偿其运费，乃请置大农部丞数十人，分部主郡国均输、盐铁。武帝纳之，遂设。