唐初为韩库莫奚所据。贞观十九年，征高丽，驻跸于此。诸奚臣附部帅苏支从征，奚长可度帅众内附，因复置营州，并置饶乐都督府府即今卫治也，以饶乐水为名。开元二十三年，改为奉诚都督府。天宝后，府废。咸通中，契丹始大，奚族皆臣属焉。

辽主隆绪统和二十五年，始城其地，实以汉户，曰中京大定府。

金贞元初，改曰北京路。金末蒙初张鲸、张致兄弟反，建临海。

元至元七年，改曰大宁路。十五年，改曰武平路，后仍为大宁路。

明洪武十三年，收复。二十年，建大宁卫，又置北平行都司。二十七年，置驿传，自大宁东路，至广宁四百八十五里，置十驿。郑晓曰：行都司置于惠州。似误。永乐初废。

大宁既弃，天寿山与异域为邻，而宣府、辽东断左右臂，乃调营州左屯卫于顺义，右屯卫于蓟州，中屯卫于平谷，前屯卫于香河，后屯卫于三河。卫设左、右、中、前、后五所，仍隶大宁都司。复设东胜中、前、后三所千户于怀仁等处守备。然诸部落已列我门庭矣。亡何，三卫复判附阿鲁台。终明之世，泰宁、福余常与东合，而朵颜常与西合，为中国膏肓之患，则皆三卫为之乡导也。

明初明太祖尺进寸取，专事经营近边地区，向辽东和青海方面延伸，而暂时避免孤军长趋朔北地方。①六年八月，大将陈德、郭子兴等进军答刺海口即现今达来诺尔畔（应昌城，大宁都司境内），打败元兵；②七年，李文忠亲自带兵经略今热河省赤峰，乌丹城方面和绥远省归化城方面；③十二年，著名都督马云再入大宁，肃清了今热河地方；④十四年四月，大将徐达、傅友德等再次平定全宁乌丹城地方。洪武十九年十二月二十九日，朱元璋谕冯胜，以纳哈出据金山数侵扰辽东，宜于大宁诸边隘，分兵置卫，以控制之。逐取得金山之捷。

自周秦汉魏以来，前后出师北伐，唯有三道......一道东北发，向中山，经北平、渔阳，向日檀、辽西，历平冈，出卢龙塞，直向匈奴左地，即左贤王所理之地。洪武二十四年（1391年），捕鱼海之战后，有大批降人居大宁都司，因边将市马，拂其所欲，即叛而去。故元左丞相失烈门、丞相咬住、太尉乃儿不花、知院阿鲁帖木儿、辽王阿札失里、会宁王塔宾帖木儿等相继叛明，明太祖于东北置宁王、辽王、沈王、韩王震慑其地。十三 岁的朱权被封为宁王。两年后，朱权前往藩地大宁。大宁地处喜峰口外，属古会州之地，东连辽左，西接宣府，为一大镇。朱权带有甲兵八万，战车六千，所属朵颜三卫骑兵均骁勇善战。朱权多次会合诸王出塞作战，以善于谋略著称。自是屡由此出师北伐，边地益辟。

农业帝国对游牧部落的经略，最大的限制主要是机动性和后勤补给。拥有庞大机动的调动能力才能有机会迂回对方主力，拥有杰出后勤的组织能力才有机会按计划及时前进。游牧部落常常采取坚壁清野，同时用逃避兵锋的做法拖垮兵线补给。朱元璋正是深知此点，故为制衡南下游骑的死命，所以在北部渡漠处广置卫所：亦集乃旧城、镇番卫、宁夏卫、东胜卫（者者口）、开平卫、大宁卫、安东卫（吉林船厂）。并命汉番杂处，“居住顺水草，以便牧放；择膏腴之地，以便屯种。”

洪武二十二年，因大宁初设百事未具，北平行都指挥使司都指使挥周兴言 “大宁军储不给，请令商人纳粟中盐”，明太祖命“凡大宁输粟五斗，给淮浙盐一引。”即开中法，此法将实施千年之久的政府食盐专卖制度网开一面，允许民间商人向边关输送粮食换取食盐经销的许可证“盐引”。由于政策得力，到洪武三十一年（1398年）正月，大宁的积粟已经达到62万石。朱元璋命令无需再向大宁输粟，令商人转粟到东胜等处。朱权“亦以俭约制国，辟圃种树，广令卫士疆理荒野，艺植土物之宜，国用饶裕。”而明代为了强化防御措施，而尝试用“开中法”与“商屯”两项制度动员商业诱因，给后继者留下了宝贵的经验，使清朝得以用明朝的后勤架构作为发展基础。康熙曾特命侍卫吴达禅引于成龙去见被俘的噶尔丹大将吉喇，告之曰：“此公即运米灭尔国之都察院左都御史于成龙也!”史学大师孟森也认为：“明代盐既开中，又兴商屯，既给军又垦荒，孔子所谓‘因民之所利而利之，惠而不费。’真谋国之至计也。”

明太祖效仿元朝宗王出镇，分封十三塞王镇守北边。洪武三十一年（1398年），朱元璋死，皇孙朱允炆即位，是为建文帝，建文帝即位不久即开始对他的叔叔们进行削藩行动。建文元年（1399年），燕王朱棣发动长达四年的靖难之役。朱棣曾与诸将商议道：“以往我巡察塞上时，见大宁卫诸军十分剽悍。如果我能获得大宁，截断辽东，采用边骑助战，便大事可成啊”，朱棣诈称是因为穷蹙前来求救。朱权邀请朱棣一人骑马入城，朱棣握住朱权的手大哭，诉说自己是不得已才起兵的，求他代为起草奏章谢罪。朱棣居住数日，燕宁自小友笃，朱权诚恳相待，全无防备之心。北平精税部队则埋伏城外，官兵也渐渐入城，暗中勾结三卫部长及诸守军。朱棣这才告辞离去，朱权到郊外为其饯行，伏兵趁机而起，将朱权拥往前行。守将朱鉴抵挡不住，力战而死。燕军“戮其拒命，抚辑其众而还”，“殿下（朱权）谓臣曰：自兵燹后，诸书皆不存”。似乎燕兵曾火烧大宁，或者交战中起火，大宁从此成了一座空城。朱棣对朱权许诺，事成之后，平分天下。燕军的做法也为永乐元年复置大宁时，宁军多逃埋下了种子。

洪武三十五年十月 二十八日，命兵部复设大宁、营州、兴州三卫，凡各卫官军先调辽东等处及在京并有坐事谪戍边者，皆令复原卫屯田。不久永乐元年三月壬午，改北平行都指挥使司为大宁都指挥使司，隶后军都督府，设保定左、右、中、前、后五卫，隶大宁都司，调营所左屯卫于顺义，右屯卫于蓟州，中屯卫于平峪，前屯卫于香河，后屯卫于三河。设左、右、中、前、后五所，仍隶大宁都司。据明实录记载：大宁诸卫官军多逃，于口外相聚刦掠，罪本难容，朕念此辈皆太祖皇帝所养，东征西伐尝奋力效劳。后出于一时畏罪逃聚，衣食无资。遂至刼夺，陷为盗贼，改过无由，可即差人赍勑往谕朕意。既往之罪咸释不问，宜革心悔过，各复职役。此后大宁都司虽然内迁，但是明军依然巡逻大宁地方。明成祖北伐时，到鸣銮戌说：“今灭此残虏，惟守开、兴和、宁夏、甘肃、大宁、辽东，则边境可永无事矣”。欲以功立卫。然“犁庭甫定，榆木变兴”，是指成祖功业未竞，而病逝于榆木川，恢复大宁卫的志愿未得实现。

洪熙时期，即有军士指出大宁都司空旷无守是防线中的巨大缺口，应当将防线重新迁回大宁驻防，并在当地进行屯田。仁宗年间“朔州军士白荣请还东胜、高山等十卫于故地。兴州军士范济亦言：‘朔州（云中郡）、大同、开平、宣府、大宁皆藩篱要地，其土可耕，宜遣将帅兵，修城堡，广屯种。’皆不能用。”

宣德时期，鞑靼、瓦剌、兀良哈三部逐渐南下，鉴于朱瞻基宽河之战的亲征战果，鞑靼羽翼兀良哈逐渐侵蚀明朝边界，西边从开平、宣府起，东边到辽阳、开原，特别是蓟辽边境，侵扰竞无虚月。宣德中后期兀良哈三卫开始在辽宁葫芦岛市西北虹螺山（今名虹螺螺山，辽宁锦西朝道西。已快到近海地区）放牧。有识之士“尝为薛禄计曰：‘开平可田，屯田可也。不可田则易置大宁可也。’”未用。

正统时期，明英宗北伐志在重新振兴，发动以克列苏之战。

景泰时期，景泰五年六月二十一日，三卫上书明廷愿附塞居住，为中国藩篱。且乞求明廷用大宁都司废城及甲盾赏赐三卫。如有外侮，愿备前驱。兵部商议后允许三卫将家小在大宁塞二百里外居住，自在牧放。

成化时期，成化二十三年，北虏那孩领三万人马至大宁金山并老河等处，将三卫部下伯颜等抢杀。并掠去畜产万计。三卫俱挈家于近边藏匿，又被北虏追杀。有遗弃老幼，不相顾藉者。明廷闻之心甚恻然，特念兀良哈三卫遭此穷困，勑辽东守臣，允许三卫等家属暂于近边寄居，精壮头目人等，仍在三四百里外驻札防护。其有伶仃孤苦者，量给米布赈恤。遗弃人口，遇有亲人认领，给还完聚。“待事宁之日，尔等仍回原卫，保尔家业，收尔部落。各守臣节，忠顺朝廷。”

“弘治初，（兀良哈）常盗掠古北、开原境”，“（弘治）十七年秋七月，朵颜道小王子入寇大同。上御暖阁，召大学士刘健等议出兵。李东阳言：‘朵颜通潮河川、古北口，距京师一日而近，宜固根本，无远出师自疲。’上深然之”。

“晚明时期，打来孙库达汗率领蒙古左翼20万人马迁往辽东边外草滩，北元汗庭来到了辽西西拉木伦河流域。察哈尔万户和内喀尔喀五部吞并了原兀良哈三卫地区，科尔沁也越过大兴安岭向东扩张，占据了嫩江流域。辽东边外，大凌河、老哈河、西拉木伦河、嫩江、松花江流域的广大草场渐渐都为左翼蒙古诸部所占据，并通过役使女真部落得到了巨大的贸易收入。”朝廷面临来自俺答汗、打来孙库达汗的压力，有朝臣开始意识到大宁的重要性及谋划恢复东胜卫、大宁卫。如刘应节、谭纶、章潢、陈全之、吴朴《复大宁河套诸计划》、周弘祖《燕京论》、蔡鼎《旧大宁》。

徐光启针对边防的对象以及不同的情况，提出对北方鞑靼，在有精兵良将的情况下，如其内犯，则以正兵“声罪致讨”。鞑靼如果抵抗，将“犁庭扫穴”，重复永乐时五征漠北的故事。如果他远遁，不杀掠，不深入，只是先靠近边境百里左右，选择要害之地，水草丰盛之处，构筑数座城池，每城以万人进行成守，且耕且战。凭借高墙深池，敌人尽管数万来攻，也不免顿于坚城之下，加以我兵互相声援，城池是不可能被攻破的。然后逐渐向远方哨探，广布恩信，招抚那些归附的人，建立数十座城池，以过去放弃的大宁、开平为塞，东接辽东，西联独石，形成一道城塞相连的防线。这样，不过三五年，过去的土地完全都能恢复，京师自然巩固。

徐光启这一战略思想实为前人所未发，它含有朴素的历史唯物主义观点。从这一观点出发，他要把汉民族的文化输入到蒙古族中，使其尽快进化，尽快走向文明，应该说这对鞑靼是有利的，也是巩固明边防的治本措施。这之前，明对鞑靼的战略基本是剿抚兼施的两手。徐光启继承了这些，但他又提出了更深层次的方略，即“化”，使其“类我”的方略。这就使对鞋靼的战略不仅有政治、军事方面的，还有经济、文化方面的整体战略。这是对明代边防战略的重大发展。

废大宁卫。东至泰宁夷卫界七百里，南至永平府边四百五十里，西南至喜峰口边四百八十里，西至开平废卫四百三十里。自卫至京师八百里，至南京三千四百五十里。

京师之西，山内有长泊，周围二百里；大盐泊，周围三百里；小盐泊，周围百里。山高而长，水阔而聚。且其地东接福馀，若招漳潮吴淅水商，远通日本、新罗，则自新罗可以通沃沮，由日本可以通秽貊。秽貊古为渤海东京龙源府，沃沮古为可渤海南京南海府。既通二府，则漳潮水商或经唐恩、浦口，或经秽貊、沃沮，直抵扶馀，而西入大宁。

卫居宣、辽之肘腋，为燕、蓟之屏翰。自秦汉以上，皆为中原地。晋室不纲，鲜卑强恣，遂窃其土疆，为中原患。慕容令言于其父垂曰：守龙城以内抚燕代，外怀群夷，肥如之险，足以自保。垂不从而奔秦。其后慕容宝还据其地，立国犹数十年。

唐置营州，镇摄蕃落。天宝中为平虏镇，犄角范阳，襟带辽、碣。安禄山并帅其地，遂成唐室之祸。五季浊乱，营州先入于契丹，因而窥伺河北，拾取燕云。萌芽于朱梁之季，泛滥于弱宋之时。履霜坚冰，信非一日之故矣。《辽志》：中京幅员千里，多大山深谷，阻险足以自固。自辽以后，皆为北偏重地。

明初，分藩置戍，所以东臂辽东，西肘宣府，使藩垣巩固，门庭无觊觎之隙也。洪武十四年，封子权为宁王，守北藩。二十年，命宋国公冯胜等征纳哈出，谕令据大宁塞，分兵列戍，以控制之胜，遂筑大宁、宽河、会州、富峪四城。师出，辄留重兵为守，卒破降纳哈出，寻尽平朵颜三卫地。永乐初，虽徙兴、营等卫于内地，然城守犹存，三卫未敢侵轶。自土木之变，三卫益恣，辽河东西及三岔河北故地辽河、三岔河，俱见辽东，悉为所据，蓟辽从此多事。诘尔戎兵，以陟禹迹，营州可终弃乎哉。郑晓云：永乐初以大宁地尽畀兀良哈，譬之左臂痈肿，则上谷孤孑；后背伛偻，则卢龙单薄；哽其喉吭，则辽海坐隔；扼其胸腹，则陵寝震惊。失计甚矣。诚欲为保边固圉计，而可使宣、辽中绝，诸夷得以裂我险阻，闯我门庭乎。

大定废县旧为卫治。《志》云：汉辽西郡之新安平县也。后汉县废。隋末，地没于奚。唐太宗置饶乐都督府于此，以授降夷酋长。唐末没于契丹。宋景德四年，契丹始建中京大定府，并置大定县为府治。宋王曾《上契丹事》：辽上京城垣卑小，方圆才四里许，门但重屋而已。其南曰朱夏门，内有步廊市楼。城外一望皆长松深谷，所产多青盐、黄豕。是也。金、元仍曰大定县。明初改置卫，寻废。《边录》：大宁城，即辽金时故址，洪武二十二年改拓，有门五，城周十二里有奇。正统以后，故址遂墟。

顾祖禹：①太祖挈汉唐旧壤，还之《职方》，比于去昏垫而之平成，功烈有加焉。独是大宁设矣，而不知营州为五服故封；东胜城矣，而不知三受降城为驭边远略。岂功倦于垂成欤？抑当时谋国者，无深识远猷之士也。呜呼！创造之初，一或不审，日蹙百里之虞，遂伏于此焉！君子观于履霜之占，童牛之象，未尝不反覆而三叹也！②永乐五年，设交趾布政使司，领交州等府十七、广威等州五、属州四十二、县一百五十七。十一年，设贵州布政使司，领贵州宣慰司一、思州等府六、普安等州四、金筑安抚司一，威略赫焉。然弃大宁，移东胜，虑亦稍疏矣。③据上游之势，以临驭六合者，非今日之北直乎？

说者曰：「昔黄帝邑于涿鹿之阿，幽陵自昔建都地也。太史公曰：学者多称五帝，然孔子删书，断自唐虞。昔舜分幽州，周列燕国，汉唐以来，大都可知也。石晋以燕、云入契丹，耶律德光于晋之天福二年始号为南京。耶律隆绪又于宋之祥符五年改为燕京。及女真得其地，废主亮以宋之绍兴二十三年定都于燕，谓燕为列国之名，改为中都。蒙古铁木真于宋之嘉定八年克燕，谓之燕京路。忽必烈以至元元年复号为中都。四年，更置城郭，而徙都焉。九年，改称为大都路。然则女真因辽、蒙古因金燕都者，辽金元之故都也。太宗而复都于燕也，何居？」

曰：「太宗龙潜之地也。太宗初就封于燕。当是时，蒙古之馀孽犹炽，习见燕都之宫阙、朝市，不无窥伺之情。太宗靖难之勋既集，切切焉为北顾之虑，建行都于燕，因而整戈秣马，绝漠犁庭，亦势所不得已也。銮舆巡幸，劳费实繁。易世而后，不复南幸，此建都所以在燕也。」

说者曰：「天下有偏重之处，幽燕去河洛为远，而去关中为尤远。唐都关中，以范阳、卢龙斗绝，东垂为契丹、奚、室韦、靺鞨所环伺，于是屯戍重兵，增置节镇。禄山乘之，遂成天宝之祸。终唐之世，河北常为厉阶。其后契丹得幽燕，因以纵暴于石晋。女真得幽燕，因以肆毒于靖康。势莫如建为京师，俾禁旅云屯，才勇辐辏，以潜消天下之祸本。况苦寒沙碛之地，莫甚于燕，而天子且以身先之，夫谁敢耽安乐，而避艰难者？」

曰：「是未可以概论也。周都丰镐，封召公于燕，不闻周室之乱自燕始也。汉都长安。高帝五年，封卢绾于燕。十一年，绾畔降匈奴。其时之畔者不独绾，且有燕而亦不能守也。后或为燕国，或为广阳郡。终汉之世，不闻燕之起而为厉。东汉初，祭彤著折冲之略，则戎夷怀畏。迨于末季，刘虞牧幽州，犹能抚循其民，歌思遍于境内。虽篡窃纷纭之际，称雄者或不乏。然革易之初，为乱且遍天下，咎又不独在燕矣。夫渔阳之祸，亦唐自召之耳。使委任得人，而制驭有方，安在禄山之能为变哉！史思明、李怀仙、朱滔、刘怦之徒，相继而拒命也。朱克融之徒，复以卢龙叛也。论者不察其本，遂比卢龙若异域，缪矣！夫王者长驾远驭，不难威行万里。幽燕，禹迹内地耳，乃谓鞭策所不能及乎？且吾闻之，天子有道，守在四夷，勇夫重闭，君子所贵。以万乘之尊，而自临于危险之地，未为长策也。有定天下之劳者，享天下之逸，亦不必寒苦沙碛之地，而后可以建都也。」

曰：「然则幽燕不可以建都乎？」

曰：「奚为不可？人亦有言：「建都之地，关中为上，洛阳次之，燕都又次之。」洛阳，吾无论矣。汉都长安，则置朔方之郡，列障戍于河南。又开河西五郡，以绝羌与匈奴相通之路。唐人筑三受降城，则守在河北。又置安西、北庭都护，则西域尽为臣属，故关中可以无患。及至德以后，河陇之地，尽没于吐蕃，而泾阳、渭北，戎马且充斥焉。然则朔方不守，河西不固，关中亦未可都也。都燕京而弃大宁，弃开平，委东胜于榛芜，视辽左如秦越，是自剪其羽翼，而披其股肱也。欲求安全无患，其可得哉？」「然则自辽及元，何以必都燕京？」

曰：「辽起于临潢，南有燕云，常虑中原之复取之也。故举国以争之，置南京于燕，西京于大同，以为久假不归之计。女真自会宁而西，擅有中夏，仍辽之旧，建为都邑，内顾根本，外临河济，亦其所也。蒙古自和林而南，混一区宇。其创起之地，僻在西北，而仍都燕京者，盖以开平近在漠南，而幽燕与开平，形援相属，居表里之间，为维系之势。由西北而临东南，燕京其都会矣。国家之都燕也，当法汉唐之成算。以开平、大宁、东胜、辽阳为河西朔方之地，乃坐而自削，有日蹙百里之讥，无乃与都燕之初意相剌谬乎？」

说者曰：「以燕京而视中原，居高负险，有建瓴之势。太宗深鉴于金陵之已事，定都于此，实为万世计也。」

曰：「形胜未可全恃。而燕都之形胜，又不足恃也。太史公曰：燕北迫蛮貊，内错齐晋，崎岖强国之间，最为弱小，几灭者数矣。及秦人灭赵，败燕军于易水之西，而国随以亡。臧荼、卢绾、燕王旦国于燕，不旋踵而陨毙。彭宠以渔阳贾祸。公孙瓒以易京覆宗。王浚掩有幽州，幸晋室多故，冀以自雄，而见戕于石羯。段匹有幽州，而仍不能自立也。杜洛周、葛荣、韩婴之辈，旋起旋灭，皆不足道。高开道窃有渔阳，身死而地归于唐。天宝以后，以河北叛乱者，凡十七起。其能免于诛夷，保其宗祀者，不数见也。迨夫李匡筹夷灭于克用，刘守光复系组于存勖，而幽燕卒并于河东矣。契丹倔强者八世，竟败亡于女真。女真恣睢者百年，终夷灭于蒙古。乌在其为险固者欤？呜呼！以燕都僻处一隅，关塞之防，日不暇给，卒旅奔命，挽输悬远。脱外滋肩背之忧，内启门庭之寇，左支右吾，仓皇四顾。下尺一之符，徵兵于四方，恐救未至而国先亡也。撤关门之戍，以为内援之师，又恐军未离，而险先失也。甚且藉虎以驱狼，不知虎之且纵其搏噬；以鸟喙攻毒，而不知鸟喙之即足以杀身也。不亦悲哉！」「然则当去燕京而都金陵乎？」

曰：「金陵可为创业之地，而非守成之地也。局促于东南，而非宅中图大之业也。」「然则建都者，当何如？」

曰：「法成周而绍汉唐，吾知其必在关中矣。」

陈全之：大宁既弃，则开平、兴和不容于不失。宣德中，移守独石势然也。土木之变，独石八城俱陷，独石马营堡一带北当桀部，东际三卫，所恃长安岭横亘，虏难直下。惟太白阳葛谷青边柴沟洗马林渡口，可折墙径入，此正统所以有土木之警也。

章潢：天下形势，得之者胜，失之者败。然有形势之体，有形势之用。何谓体，地里险隘轻重之分是也；何谓用，人事规画缓急之序是也。孟子曰：天时不如地利 地利不如人和。地利者，形势之体；人和者，形势之用也......夫京师为最急，则大宁之内徙，三卫之盘据，不可不讲也。宣大次之，则独石之孤悬，丰胜之沦没，不可不讲也。讲大宁，则宣蓟无阻隔，而辽东之右臂伸。讲丰胜，则山陜有交应，而甘肃之左臂伸。此立国之宏规，保安之上画也。而永乐、宣德之间，但知乌梁海之诚欵；开平之艰逺；丰胜之丁口不立，甘心弃土。略不顾惜。得非往事之恨乎。自其变论之，则大宁不可复，而京后之重垣宜设，宣、辽不可合，而和坦，诺延之交构宜防。开平、东胜已沦异域，而宣、大之士马不可一日忘战。而成化、弘治之间，但知和硕之通贡，山海之征商，宣大之凿堑筑敌台。京后之防，一不措之筹策。又非往事之恨乎。夫始也。藉开创之威，东斥大宁，西辟丰胜无难也。继也，藉生养之富，大垣京之盛兵宣大无难也。时日因循，不以为意，偷玩既久，衅孽乃生。