秦汉时代，由河南、河东、河内构成的三河区域被视为“天下之中”。本书从基本概念入手，通过梳理三“河”及“三河”区域称谓的形成过程，揭示秦统一进程对区域融合的深远影响。进而以分区域、分时段的方式，考察三河地区的政区沿革、经济发展、军事纷争、文化演进，着力展示各个亚区域在秦汉统一及分裂时期的发展共性与特色，初步显现区域历史的整体意义。而探讨三河地区在秦汉行政管理方面的特殊性，以及对边防、漕运等全局性事务的参与，则使区域历史的整体意义得到进一步凸显。