陈文帝在位时期，励精图治，整顿吏治，注重农桑，兴修水利，使江南经济得到了一定的恢复。当时陈朝政治清明，百姓富裕，国势比较强盛。是南朝历代皇帝中难得一见的贤明之君。史书称陈文帝“从艰难中发迹，了解百姓的疾苦。国家的用费，定依俭约的原则。善辨真假，不容臣下奸巧，使得人人知道自励。”陈蒨在位期间颁布的禁奢丽诏、种麦诏等，也可看出其务实、仁爱的治国态度。天康元年（566年）四月，他在遗诏中写道：“只是王业艰难，连年战争，百姓多难，不忘谨慎。现在国家安定，教化未行，我便要长辞人世，真是遗憾九泉啊！”

陈朝建立之初，南方因为梁末大乱，导致群雄割据。南方的豪强乘机起兵，割据州郡，无视陈廷的诏命，对陈朝在江南的统治构成严重威胁。当时，割据势力有湘州王琳、东阳留异、建安陈宝应、临川周迪、豫章熊昙朗等。陈朝刚立国，面临北方北周、北齐的严重威胁，对这些割据势力只能尽量施以怀柔、笼络，正式任命其为所据州郡的长官。

陈文帝平定了盘踞湘、郢的王琳，解除了陈的一个大隐患。王琳本是梁元帝任命的湘州刺史，江陵陷落后，他成为长江中游一带萧梁残余势力的盟主，并与北齐相勾结。他立梁元帝年仅七岁的孙子萧庄为帝，准备与北齐一同东下进攻建康。陈文帝在击败王琳和北齐的联军之后，陈收复了江、郢二州，消除了后方隐患。随后，进军巴丘（今湖南岳阳），截断江路。北周军队在陈军采用封锁政策所造成的饥饿威胁下，只得迅速撤退。陈文帝在这次战役中，又获致空前大捷。这时候，江东政权才算初步地稳定下来，以后广州刺史欧阳頠、桂州刺史淳于量又先后归附。长江以南统一在了陈氏政权之下了。

侯景乱梁，江南生产遭受严重的破坏，商品交换更形滞涩。陈朝境内，铁钱已废而不行。陈文帝天嘉五年（564年），陈文帝铸五铢钱。陈文帝在经济上也较为注意发展农业生产，还实行过土断，他统治时间不过七年，但在陈朝历史上，还算是一个粗安的年代。