姐妹群是由一个祖种通过分裂产生的一对分支，是建立系统发育系统的基本结构，根据近裔共性加以识别。实际上也就是亲缘关系最近的两个分类单元，是具有近裔共性的类群。

而姐妹群只是一个相对的概念，仅仅用来描述研究中所列出的类群、物种或样本之间相对的亲疏远近关系。