威廉·卡克斯顿

更新时间:2024-05-03 17:25

威廉·卡克斯顿(William Caxton;1422~1491)英国第一个印刷商,在莎士比亚之前对英语影响最大的人。到1491年去世时,他出版了约100本书,其中有24本是他自己的译作。

人物生平

卡克斯顿于1422年出生在肯特郡维尔德的林区,家中颇有一些地产,因此能够受到良好的教育。1438年,年轻的卡克斯顿前往伦敦,在著名的布商、后来的伦敦市长勒泽手下当学徒。勒泽1441年去世以后,卡克斯顿跨海前往比利时布鲁日创业,专门经营英国和佛兰芒地区间的纺织品贸易。在布鲁日的20多年中,他的事业获得了巨大的成功,到1463年,他已经做到了低地国一带的英国商会会长,地位非常显赫,有时还代表英王从事外交活动。1469年,他辞去会长之职,应邀就任勃艮第公爵夫人、英国国王爱德华四世的姊妹玛格丽特的咨询顾问。

卡克斯顿通晓英、法、德、拉丁文,经商之余,尤喜舞文弄墨。1469年3月,卡克斯顿开始翻译Raoul Le Fevre的《特洛伊史回顾》等书。他的翻译受到了朋友们的喜爱,他们纷纷索要译本。这样,卡克斯顿除了找抄写员之外,还亲自笔录了一些译作给朋友。但他很快就感到自己“管秃手拙,双目无神”,无法再抄下去了。而此时,谷登堡于1450年发明的活字印刷术已从美因茨沿莱茵河顺流而下传到科隆。卡克斯顿得知这一消息后,于1471年前往科隆。在科隆,卡克斯顿交了昂贵的学费,刻苦学习印刷术,最后终于成为英国出版第一人。而此时的卡克斯顿,以当时的标准看来,已是一个不折不扣的老人了。约在1474年,卡克斯顿带着一套铅字活版印刷的行头返回布鲁日,在那里创建了一个印刷所。1475年,他与曼逊(Colard Mansion)合作,在布鲁日印刷出世界上。这是一件划时代的大事。1476年底,卡克斯顿应英格兰国王爱德华四世之诏,返回英伦,在伦敦西敏寺附近建立了英国第一个印厂,开始大规模出版书籍。次年,卡克斯顿出版了在英国本土印刷的第一部英文书籍《哲学家的名言或警句》,这也是第一本印有出版日期的英文印刷品。1481年,他出版了第一部带有插画的英文书《世界镜鉴》,这是一部百科全书性质的书,也是他从法文和拉丁文翻译出来的。到1491年卡克斯顿去世之时,他已经出版了近百部书籍,其中74种是英文书籍,有一些还是长篇巨制,他自己亲自翻译出版的书就达24种。在这些“卡克斯顿版”的书中,以孤本或残篇留存到今天的尚有1/3,是英国最为珍贵的“摇篮本(incunabula)书籍。

出版图书

成就及影响

1999年元旦,英国广播公司举行的“BBC听众评选千年英国名人”活动揭晓,莎士比亚以微弱优势胜出丘吉尔荣获桂冠,而威廉·卡克斯顿(WilliamCaxton)击败达尔文、牛顿、克伦威尔,荣膺探花之殊荣。就对英国语言和文学的贡献和影响力而言,莎士比亚之外,大概无出其右者。卡克斯顿其重如此。 卡克斯顿是英国文艺复兴新文化之发达和英国文学之繁荣的助产士,这样说并不夸张。卡克斯顿有长期的经商经验,他了解市场,懂得怎样出版投合读者(包括王室、贵族和平民)需求和欣赏口味的各类书籍。在15年的伦敦出版生涯中,他出版的书籍几乎无所不包,其中有宗教经籍、神学著作、骑士传奇、诗歌、百科全书、历史、哲学及伦理学等等。这些书籍极大地开阔了人们的眼界,促进了英国新文化的发展。另一方面,卡克斯顿丰饶的资财也保证他可以按照兴趣出版喜爱的书籍,而不必太考虑迎合市场需要。用今天的话来讲,卡克斯顿是一个有着出版理想的出版人。而他的出版理想正在于文学。这也是英国文学的幸运之处。卡克斯顿几乎出版了当时能够得到的所有英国文学作品。1478年他出版了乔叟的《坎特伯雷故事集》(1484年再版,并加上了木版插图),此后还出版了乔叟的《特洛伊罗丝和克瑞西达》以及其他诗作。1485年改编出版了托马斯·马洛礼《亚瑟王之死》。另外,卡克斯顿还翻译出版了很多外国文学作品,例如《伊索寓言》、《列那狐的历史》等书。他出版的这些书籍不仅对英国早期文学的保存有着重大的作用,而且深刻地影响了其后英国文学的阅读和写作。

在卡克斯顿的时代,有多少个郡就有多少种方言。不管在口语还是在书面语方面,英语还远未定型。卡克斯顿在出版英文书籍时,选用的是伦敦和宫廷中较其他方言更接近法语的语言,使英语的句读法和文法大致定型。为着英语的规范化,他甚至还编了一本《英-法语辞汇》,这是最早的双语词典之一。卡克斯顿朴实而又奇妙生动的个人写作语言,也对后世的英语写作产生过一定的影响。应该说,在莎士比亚之前,卡克斯顿是对英语影响最大的人。

1476年威廉·卡克斯顿(William Caxton)将印刷机引入英格兰后,白话文学开始蓬勃发展。宗教改革带来了白话文的礼拜仪式,最终产生了《公祷书》(The Book of Common Prayer),对英语文学造成了深远的影响。英语文学的文艺复兴一直延伸至17世纪中叶查理二世复辟为止,在戏剧、诗歌等方面产生了莎士比亚、马洛、斯宾塞、琼森等一批闻名世界的文学大师。

人物简介

1999年元旦,英国广播公司举行的“BBC听众评选千年英国名人”活动揭晓,莎士比亚以微弱优势胜出丘吉尔荣获桂冠,而威廉·卡克斯顿(WilliamCaxton)击败达尔文、牛顿、克伦威尔,荣膺探花之殊荣。恐怕这对大多数国人来讲,这却是一个相当陌生的名字。但实际上,就对英国文学的贡献和影响力而言,除莎士比亚之外,大概无出其右者。威廉·卡克斯顿(1422-1491)是英国的第一个印刷商,在1438年的时候做了伦敦一个富有布商的学徒,1441年这位布商去世后,卡克斯顿到了弗兰德斯的布鲁日,这里曾经是欧洲羊毛交易中心。在以后的30年里,卡克斯顿成了富有的商人。但是他喜爱阅读,他的兴趣在于文学。从1469年开始,他开始翻译法文《特洛伊史回顾》。他在德国的布鲁日学习印刷,并开办了印刷所,他所印的第一部书就是他翻译的《特洛伊史回顾》。莎士比亚的《特洛伊勒斯与克里希达》就是来源与这本书。

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