《家庭、私有制和国家的起源》是恩格斯在整理马克思关于读摩尔根的《古代社会》的笔记的基础上，结合自己的人类学研究写成的。该书副标题为“就路易斯·亨·摩尔根的研究成果而作”。

1877年，美国民族学和人类学家路易斯·亨·摩尔根的《古代社会》一书出版。恩格斯研究后认为，历史唯物主义对于摩尔根的研究具有指导意义，而摩尔根的研究是对历史唯物主义的科学证明。“摩尔根在美国，以他自己的方式，重新发现了40年前马克思所发现的唯物主义历史观，并且以此为指导，在把野蛮时代和文明时代加以对比的时候，在主要点上得出了与马克思相同的结果。”为了进一步发展历史唯物主义，实现马克思的遗愿，恩格斯认为应在此基础上写一部阐述唯物主义的历史观和国家理论的著作。因此，恩格斯根据马克思的《路易斯·亨·摩尔根〈古代社会〉一书摘要》，结合他本人多年研究的成果写下了《家庭、私有制和国家的起源》一书。该书写作于1884年3月至5月，同年10月在瑞士苏黎世出版单行本。

1890年，由于积累了有关原始社会史的新材料，恩格斯对该书做了修改和补充，特别是考虑到考古学和民族学的最新成就，对“家庭”这一章作了重要的补充。

1、两种生产理论

恩格斯进一步完整表述两种生产理论，将生活资料的生产和人自身的生产看作是制约人类社会发展的核心要素，阐明了人类社会从血缘关系向阶级关系演进的历史条件和社会基础。他指出，根据唯物主义观点，历史中的决定性因素，归根结底是直接生活的生产和再生产。生产本身又有两种：一方面是生活资料，即食物、衣服、住房，以及为此所必需的工具的生产；另一方面是人自身的生产，即繁衍。在生产力水平低下的原始社会早期，决定人类社会制度的主要因素是血缘关系，但随着生产力的发展和社会分工的复杂化，社会制度越来越多地受劳动的发展阶段和所有制的支配。

2、家庭起源和演变

恩格斯采用摩尔根的历史分期方法，将人类历史划分为蒙昧时代、野蛮时代和文明时代。前两个时代又各分为低级、中级和高级三个阶段。恩格斯考察了各个历史时代及其不同发展阶段家庭形式的历史变迁，指出家庭作为经济细胞和社会生活的组织形式之一，不是从来就有的，它的产生存在和发展受一定的社会经济关系的制约。人类社会的家庭形式随着习俗和生产的发展依次经历了四种形式：血缘家庭、普那路亚家庭、对偶制家庭、专偶制家庭。

3、私有制和阶级的起源

恩格斯从三次社会大分工的发生和发展中，解析了私有制和阶级产生的原因及其过程。他强调，劳动分工是私有制产生的社会前提，剩余产品的增加是私有制产生的物质前提，劳动个体化的趋势是决定性因素，交换的发展促进了私有制的普遍化。私有制的发展使得社会分裂为阶级。私有制和阶级不是从来就有的，而是社会生产发展到一定阶段的产物，是一种历史范畴。因此，它们的灭亡也是历史的必然。

4、国家的起源和实质

国家是在私有制和阶级发生与发展的基础上产生的，是阶级矛盾不可调和的产物。国家不是从外部强加于社会的一种力量，也不是伦理观念的现实，而是社会在一定发展阶段上的产物，是社会分工和私有制演进、阶级和阶级斗争发展的结果。

国家本质上是在经济上占统治地位的阶级用来镇压和剥削被压迫阶级的工具，尽管国家表现这种本质的形式在不同的历史阶段有所不同，但是，国家作为阶级统治和奴役工具的属性却具有历史一贯性。他强调，国家作为一种历史现象，将随着私有制和阶级的消灭而消亡。

1、《家庭、私有制和国家的起源》一书依据大量史料，运用辩证唯物主义与历史唯物主义的观点，对家庭、私有制、国家等重要社会因素和社会发展进程进行了科学的考察，揭示了人类社会的一般发展规律，蕴含深刻的社会发展思想。该书被翻译成多种语言文字出版。

2、恩格斯的研究指向人类发展的史前史阶段，在一定程度上填补了马克思主义理论关于该发展阶段研究的空白。对人类史前的研究，丰富和完善了马克思主义的社会历史理论。

3、该书中的某些具体理论，对当今的研究提供了理论基础。恩格斯探讨了家庭形式、婚姻状态的历史性转变问题，分工问题，私有制与政治制度变革等诸多问题。其中，恩格斯关于母权制向父权制的转变、男女家庭地位及社会角色的历史性变化的研究，对于当今女性问题的探讨都有非常重要的指导作用。恩格斯从氏族制度中共产制与母权制间的内在关联，母权制的解体、母权制向父权制的演变，以及父权制与私有制间的本质关联等方面，为我们展示了家庭内部男女关系的变化，与社会经济制度间的历史性关系。恩格斯强调，女性参与社会事务的程度直接决定了女性在家庭中的地位。女性地位的最终改变仍需要通过女性更多地参与社会事务的方式来实现，而现代生产体系为女性参与社会生产提供了条件。他考察了无产阶级家庭中的女性参与社会生产及生活的状况，为未来社会中女性地位的彻底变革提供思想基础。

1884年10月，《家庭、私有制和国家的起源》在苏黎世问世。1890年由于积累了有关原始社会史的新材料，恩格斯对该书做了修改和补充，第四版于1891年底在斯图加特出版。第四版首次被译成法文（1893年由拉法格校订，恩格斯审阅）、保加利亚文（1893年）、西班牙文（1894年）和俄文（1894年）；英文版1902年才出版。

1929年6月，上海新生命书局出版了该书的第一个完整的中译本，由李膺扬（即杨贤江）于1928年9月在日本翻译，书名为《家族、私有财产及国家之起源》。1939年，张仲实先生根据俄文本重新翻译了该书，书名译为《家族、私有财产及国家的起源》。1954年根据多种外文本新校订，人民出版社出版，书名改为《家庭、私有制和国家的起源》。1965年中央编译局出版新译的全集本，这个版本是根据《马克思恩格斯集》俄文第二版第21卷并参照德文本校译的，最后由张仲实先生审阅。

苏联思想家、政治家弗拉基米尔·伊里奇·列宁：这是现代社会主义的基本著作之一。其中每一句话都是可以相信的，每一句话都不是凭空说的，而是根据大量的史料和政治材料写成的。当然，这部著作并不是全都浅显易懂，其中某些部分是要读者具有相当的历史知识和经济知识才能看懂的。我又要说，如果这部著作你们不能一下子读懂,那也不必懊丧。几乎从来没有哪一个人能做到这一点。可是，当你们以后一旦发生兴趣而再来研究时，即使不能全部读懂，也定能读懂绝大部分。我所以提到这部著作，是因为它在这方面提供了正确观察问题的方法。

弗里德里希·恩格斯（ Friedrich Engels，1820—1895年），德国的思想家、哲学家、革命家、教育家，科学社会主义的创始人和国际共产主义运动的奠基者。同时，他也是德国马克思主义的创始人之一，国际无产阶级运动的领袖。马克思逝世后，他承担整理和出版《资本论》遗稿的工作。恩格斯代表著作有《英国工人阶级状况》《家族、私有财产及国家的起源》《社会主义从空想到科学的发展》《反杜林论》《关于费尔巴哈的提纲》等。此外，他与马克思合著有《共产党宣言》《神圣家族》。