更新时间：2024-08-24 13:33
幼童赴美留学是中国近代最早由政府派遣的赴美留学活动。清同治十年七月（1871年9月），曾国藩、李鸿章根据容闳的建议，联名奏准清廷选派幼童赴美肄业，并拟订章程12条。规定：“选送幼童，每年以三十名为率，四年计一百二十名，驻洋肄业。十五年后，每年回华三十名，由驻洋委员胪列各人所长，听候派用，分别奏赏顶戴、官阶、差事。此系官生，不准在外洋入籍逗留，及私自先回，遽谋别业。”
十一年七月，首批赴美幼童由沪启程。十二年五月、十三年八月及光绪元年（1875）九月，又三次分别遣送幼童30名赴美留学。120名幼童中，年龄最大者16岁，最小者7岁，广东籍占70%。驻洋正副委员陈兰彬、容闳，汉文教习叶绪东、容元甫，翻译曾兰生等同往。由于清政府内部顽固派的阻挠破坏和美国政府的排华政策，留美幼童未及完成预定学业。光绪七年五月十二日（1881年6月8日），清政府下令留美幼童全部撤回。120名中，除因故提前撤回及在美病故的26名外，其余94名均于1881年分三批撤回。在美读书时间最长者不及10年，最短者仅5年，仅有2人完成高等教育。回国后被分配在上海、天津、福州等地的电报、船政、机器、医学等部门工作，许多人成为中国近代新式海军、采矿、铁路、机器等事业的技术骨干，如铁路工程师詹天佑等。