1873年，明治政府颁布了“征兵令”，对兵役制度进行了改革，实行3年义务兵役制，全民皆兵，每一个人都成了武士。改革使武士们一下子失去了工作。对不工作的人，政府自然就没有必要再发给薪俸了。这就是“秩禄处分”，秩禄是俸禄，处分是去除。

1871年，明治政府继1870年禁止一般人带刀之后，又公布武士禁止带刀。

刀，对于武士来说，是一种象征、一种荣誉，是生命的一部分。为了荣誉可以战死、可以自杀，可连刀都不让带了，怎么战死、怎么自杀呢？

工作没有了，自杀又找不到工具，武士们的愤懑（音men四声）达到极点。

1876年10月27日，福冈秋月地区士族发生叛乱，史称“秋月之乱”。