1936年出生彰化鹿港，童年时有表演的天赋。18岁到台北打拼，先在北投的竹子店做学徒，后来放弃了竹子店的工作，参加演奏北管的乐队。20岁转到电台打鼓维生。退伍后加入捷豹康乐队，之后被导演魏一舟发掘，找他去拍电影并取艺名为康丁，成为台语片时期著名的喜剧演员。与金涂、脱线、阿西、矮仔财、黄西田等共享盛名。早年演出多部电影，代表作有内山姑娘要出嫁、《康丁游台北》等，其中《康丁游台北》是他的成名作，到现在还为观众津津乐道。近年还参与《夏天协奏曲》，在电视剧里则多半扮演甘草人物，曾在《妈祖出巡》、《又见阿郎》、《新兵日记》、《夜市人生》里都有精彩演出。曾于2007年以公视《出外人生》入围电视金钟奖戏剧类男主角。

2011年8月中旬，因为身体不适，检查后发现已是大肠癌第4期，8月18日接受手术。于9月中旬返家休息。10月10日再度手术后，住进加护病房，直到2011年10月29日凌晨0时25分，因大肠癌末期，于台北市北投区振兴医院病逝。