建溪自北向南由建瓯市流入境内延平区境内，经大横镇、茫荡镇（原有东坑乡）后流入市区于双剑潭合西溪汇入闽江干流，境内河长33公里，流域面积256平方公里，年径流量167亿立方米，河流比降万分之八。

建溪主要一级支流如下：

崇阳溪，又名西溪，源于武夷山市县岭阳，流经武夷山市、建阳区后于徐墩镇丰乐村溪口上游约2公里处入境，自西北向东南流经徐墩镇丰乐、山边，至长源注入建溪。该溪上游落差大，多河曲浅滩，最大流量达4010立方米/秒，为建溪水源的主要补给区。境内有5公里以上支流7条。其中吉阳溪最大，中、下游宽谷河段已建有吉阳镇溪头与小夫水电站。

南浦溪，又名浦城溪，建溪主源，源于浦城县七井山，于徐墩镇九匡塘上游1.45公里处入境，自东北向西南流经徐墩镇大潭、湖塘，至长源注入建溪。境内有5公里以上支流3条。流域地带年降水量1700～2200毫米，水量丰富，季节变化小，宜捎排，已建成红湖水轮泵电站。

松溪，又名东溪，源于浙江省庆元县力源村，于政和县西津新厂下游100米处入境，自北向南流经川石乡伏寅、慈口、川石、溪口、东游镇渡潭、党城、云头（转西南）、东游、垱上、东峰镇坤口、湍下、井岐、东峰、桂林、杨梅、大房、裴桥、霞镇、铜场、芝城镇东溪口、东溪、南门，至水南桥下游约550米处注入建溪，最大流量5330立方米/秒，枯水期平均流量18.56立方米/秒，最小仅3.9立方米/秒，境内有5公里以上支流47条。其中流域面积100平方公里以上的有后山溪、水源溪、溪屯溪、溪东溪；50平方公里以上有垱阳溪、大源溪、东游溪、溪尾溪、东溪口溪等。

小桥溪，又名玉溪，源于建瓯玉山镇岭后村的大仙岩，自南而北流至玉山镇陈家山附近转西，流经洋后、下洋、小桥镇张墩、小桥、上堡、阳泽、后塘，至南雅镇白沙注入建溪，为流送木排的主河流，已建成玉山、小桥镇西边、胡台、牛压港、后塘、南雅镇凤墩、玉山镇下洋、上园、洋后水库等100千瓦以上电站9处。有5公里以上支流47条。其中玉山溪为重要支流。

小松溪，系建瓯小松镇和龙村乡的主河流，源于建瓯龙村乡大历的饭甑岗，合流于龙村乡前山，后自东北向西南流经龙村、小汴地、小松镇渔村、小松、李园、定高、湖头、穆墩、上元、芝城镇马汶，至庙下注入建溪，已建成龙村乡际下、岚溪、吴池、小松水库等40千瓦以上电站6处。有5公里以上支流4条。

高阳溪，原称房村溪，源于建瓯庵基顶南麓，自南向北流经房道镇上庠、七道、山根、顺昌县高阳，至南雅镇仁墩上游3.25公里处入境，于南雅镇房村注入建溪。境内有5公里以上支流10条。

大横溪，源于延平大洋乡岩头村，由西向东北流至与大横乡交界处折向东流，经黄樟、大横头水库、岩角、大横等地后注入建溪。

埂埕溪，源于延平大横乡埂埕村东部山地，横穿埂埕村后注入建溪。

大坑，源出延平大洋乡演山村，经上瓦村后折向东南，经纺织厂、安丰桥后注入建溪。

2023年6月24日8时至25日8时，受强降雨影响，建溪发生超警洪水。

建溪干流及干流段支流上的水电设施有：

北津水电站，位于建瓯市徐墩镇北津村附近，距建瓯城关约7公里，是闽江上游建溪支流西溪河段上的一座河床径流式电站，坝址控制流域面积9705平方公里，最大坝高26.35米，坝顶长423.80米，坝址以上主河道长220公里，总库容9446万立方米，左岸厂房安装灯泡贯流式水轮发电机组，容量2x25兆瓦，年平均电能2.071亿千瓦时。20孔泄水闸布置坝段的中部，工程于2003年8月28日动工，2005年10月蓄水发电。

玉山水电站，扩建前为径流开发引水式水电站，水头206米，流量2.1立方米/秒，装机容量4320千瓦，年发电2300万千瓦小时。1965年11月动工。浆砌引水坝建于玉山乡洽洋村下游0.7公里的建溪中游支流小桥溪，高5.3米，顶长40米。1969年12月发电。1971年，2台水轮机组增加喷咀，发电由2800千瓦提高到3500千瓦。

扩建玉山水电站，为建瓯市电气化建设主要工程，梯级开发小桥溪第三级，1985年12月动工。最高水头229.48米，最大流量13.95立方米/秒，装机容量2.4万千瓦，年均发电9751万千瓦小时。双曲浆砌石拱引水坝建于玉山乡洽洋下游2.8公里的小桥溪，总库容520万立方米。1989年7～9月，两台机组发电，装机容量1.6万千瓦。1991年4月，第三台机组投入运行后，整个工程正式投产发电。

仁墩水电站，为南雅镇主要电源工程，1973年11月动工，1977年竣工。水头16米，流量3.75立方米/秒。浆包干拦河坝位于南雅仁墩村上游3公里的高阳溪，高4.2米，顶弧长37米，厂房位于仁墩村上游3公里的高阳溪，装机2台，容量500千瓦。年发电量184万千瓦小时，配有主变1台，容量560千伏安，通过10千伏输电线路送电。

叶坊水电站，系徐墩乡主要电源，为河床式电站。水头4.5米，流量54立方米/秒。1975年9月动工，1980年12月建成2台。1981～1983年又建成6台，总容量2000千瓦，年发电量1000万千瓦小时。

建溪干流及干流段及本段支流上的引水工程有：

建阳罗山引水工程，位于建阳市徐市镇，拦河坝有2处，一座是罗山坝，另一座是奶娘坝，有渠道相连，截流取水于徐宸溪上游两小支流，坝址以上集雨面积141平方公里。工程于1963年11月动工，1965年7月建成。罗山坝为浆包干块石坝，坝高7米、坝长24.6米；奶娘坝为浆砌重力坝，坝高1.3米、坝长48米，渠道流量1.5立方米/秒，渠道长56.45公里，分水闸1座、输水建筑物9座、排水建筑物38座。工程土石方19.95万立方米，投入劳动力30.28万工日，使用经费60.38万元，其中国家补助43.7万元，占72.37%。使用水泥250吨、钢材4吨、木材524立方米。实际灌溉徐市镇徐市、壕墩、圳头、溪尾、北岸、震前、大田7个村农田，面积1.02万亩。

浦城临江引水工程，位于浦城县临江镇，拦河坝有2处，1座坝在樟山，截取西溪水，另1座坝在扁山，截取山下溪水，两坝有渠道相连，曾称连跃坝。坝址以上集雨面积515平方公里。工程于1964年12月动工，1966年12月完成。拦河坝为浆包干块石坝，坝高3米、坝长65米，渠道流量2.4立方米/秒，渠道长39.7公里，分水闸1座、输水建筑物10座、排水建筑物20座、便桥12座。工程土石方26.5万立方米，投入劳动力21.1万工日，使用经费54.5万元，其中国家补助47.5万元，占87.16%。使用水泥285吨、钢材8吨、木材273立方米。实际灌溉临江、锦城、铁炉、寨下、余元等9个村农田，灌溉面积1.04万亩。

浦城太平引水工程，位于浦城县仙阳镇南浦溪上，距太平村约2公里，坝址上游集雨面积600平方公里。于1965年11月动工，1966年10月完成。拦河坝为曲线型浆砌块石重力坝（溢流坝面衬砌钢筋混凝土厚50厘米），坝高4.2米、坝长82米，左干渠流量1.9立方米/秒，右干渠流量0.7立方米/秒，左右干渠总长49.67公里，支渠长2.66公里。分水闸2座、输水建筑物6座、排水建筑物27座。利用落差2.8米安装水轮泵60-4、40-4型各2台。工程土石方64.07万立方米，投入劳动力52.8万工日，使用经费75.3万元，其中国家补助64.07万元，占85.08%。使用水泥400吨、钢材11吨、木材250立方米。实际灌溉仙阳、南浦、万安、莲塘4个乡（镇）12个村农田，面积1.03万亩。

松溪六墩引水工程，位于松溪县旧县乡松溪干流上，坝址上游集雨面积738平方公里。工程于1966年10月动工，1970年7月建成。拦河坝为浆砌石空心重力坝，坝高9米、坝长80米，渠道流量4.0立方米/秒，渠道长度51公里，分水闸9座、输水建筑物55座、排水建筑物136座。工程土石方142.65万立方米，使用经费467.6万元，其中国家补助390万元，占83.4%。投入劳动力183万工日，使用水泥3500吨、钢材142吨、木材1800立方米。实际灌溉旧县、河东、松源3个乡（镇）的13个村及县良种场、县林业苗圃、郑墩乡茶场、旧县乡良种场农田，面积2.01万亩。

双坑口引水工程，位于建瓯小桥乡大桥上游约500米的小桥溪，1957年11月动工，1958年3月竣工，拦河坝高1.6米，顶长49米，渠道总长12.2公里。灌溉小桥、霞抱两村农田1268亩。1964年，改草木坝为桩板坝，灌溉面积增至2377亩。1974年，对工程加固配套，灌溉面积达3017亩。

新桥引水工程，位于建瓯水源乡钱团布尾上游约1公里的水北溪，首期工程于1964年12月动工，1965年1月，建成左干渠（长9公里）和干砌石坝（高1.6米，顶长18米）。第二期为石岗引水工程，1966年6月动工，至1968年5月，建成右干渠（长22公里）。灌溉钱团、吴墩、水北等村农田3400亩。

溪屯引水工程，1965年8月动工，1966年1月竣工。位于建瓯东游镇盛前村上游约两公里的溪屯溪。浆砌重力拦河坝，高3.5米，顶长32米，渠道长27公里，灌溉盛前、盖林、溪屯、上范等村农田3528亩。

建溪干流及干流段及本段支流上的蓄水工程有：

浦城东风水库，位于浦城县南浦镇西10公里，桐源溪上游。因地处东门村称东门水库及库区附近有妙云庵，曾称妙云水库。1965年7月10日改为东风水库。1959年11月初动工，1963年10月建成。大坝由主、副坝组成，主坝为土石混合坝。坝高35米，坝顶长92米，宽5米，总库容2111万立方米，有效库容2068万立方米。设计灌溉效益2.04万亩，实际灌溉1.09万亩。

东风水库灌区，总干渠4.8公里，干渠20.8公里，分为左、右两干渠。右干渠灌区为浦城县莲塘乡的桐源、西岩、莲塘、九秋村，左干渠灌区为莲塘乡的山桥、吕处坞村及南浦镇的民主、和平、跃进、解放村。利用渠道落差建电站3座，发电装机575千瓦。

浦城龙岭下水库，位于浦城县永兴镇西溪上游、连源溪支流，因坝址地处永兴镇连源龙岭下，故名。1971年动工，1977年11月底竣工。总库容1448万立方米，有效库容1064万立方米。大坝为浆砌石双曲拱坝，坝高53米，坝顶弧长140米，弦长110米，拱坝底宽15米，坝顶宽2.5米。原设计灌溉面积为2.86万亩，1982年2月，完成左干渠道配套33公里，灌溉面积达到1.35万亩，为设计灌溉面积的47.2%。建有坝后电站和下墩电站，发电装机5台共1440千瓦。

武夷山东溪水库，位于武夷山市吴屯乡扬角村崇溪支流东溪上，1978年4月动工，1986年12月29日第一台机组发电，1988年4月28日工程验收。设计洪水位266.05米，校核洪水位267.2米，正常高水位266米，溢洪道堰顶高程256.4米，发电消落水位244米，导流底孔高程215米。水库总库容量1.018亿立方米。发电调节库容7981万立方米，滞洪库容699万立方米，死库容1500万立方米。拦河大坝为混凝土双支墩大头坝，坝高54米，坝长239.5米。

小赤院水库，位于建瓯东峰江墩村赤院溪，1976年4月动工，1982年6月竣工，总库容1276万立方米，坝后建水电站。土石混合大坝高44.5米，顶长113米，坝左为溢洪道，坝右端设压放水隧洞；在溪东建9孔高4米的闸墩坝。水坝渠道经东峰镇溪东、箬溪、坤口、井歧、下山虎、东峰至桂林，全长21.5公里，建渡槽5座，总长1900米。其中坤口渡槽为县内最长，全长810米。下山虎渡槽跨度最大，单跨90米。该水库灌溉溪东、井岐、长溪、东峰、桂林等村农田1.09万亩，防洪300亩。

洋后水库，位于建瓯玉山镇洋后村小桥溪。1984年动工，1987年竣工。土石混合大坝高39.5米，顶长194米。坝右建溢洪道和压放水隧洞。坝后建水电站，总库容4685万立方米。对下游9座电站进行流量调节，防洪面积3000亩。1992年，完成灌区配套工程，建塘下等5处电灌站。

建溪是闽江上游三大溪中最大的溪流，是一个树枝状水系。水系源头在武夷山脉和仙霞岭余脉，南平以上流域面积16396平方里，占闽江流域的27％。河系贯通武夷山市、建阳、浦城。松溪、政和、建瓯、南平七个县市。河流总长（合计干支流）635.6公里，流域内有大小溪流120金条。1970年前，这些溪流中，是旺水季节可通小型木船的有9条，通竹木排筏的有59条，四季通航的有4条。流域内气候温和湿润，处于高雨区，年平均降雨量1800～2200毫米，建溪的年均流量每秒521立方米，年径流量164亿立方米，约占闽江总流量的1/3，春夏的径流量占全年的80％。河床普遍呈河谷盆地和河曲型峡谷相间形态。滩多流急，水位暴涨暴落，具有流程短，含沙量少的特点。建溪的主支流南浦溪、崇阳溪分别在长源、湖塘下一公里处汇流，并在建瓯通济附近接纳松溪。

上游三溪汇流后，河面渐宽，河床趋于平直，平均比降0.50‰。从建瓯徐墩的长源村至南平延福门全长80公里，流径七里街、下三门、鲁口、太平、南雅、新村、小雅、小仁洲、房村、大横、埂埕、葫芦、丘陈墩、湖尾、常坑、安丰桥，至延福门与沙溪、富屯溪汇合，注入闽江干流。其中：建瓯境内57公里，南平境内23公里。

由武夷山市到南平市航道全长197.5公里，其中武夷山市至建瓯129.1公里，枯水航道水深0.3米，航道宽度5～6米，由于临安、莲花山、芦上、宸前等9处水利闸坝均未设通航设施，只能分段通航3.5吨木帆船（现基本不通航）。建瓯至南平68.4公里，俗称东溪。上游河流总长635.6公里，其中南平境内33公里，占12.94%。流域总面积16396平方公里（包括南浦溪和东溪），其中南平境内256平方公里，占1.56%。建瓯到南平段，航道水深0.6米，可通航7.5吨机动船。1985年后，省政府拨款100万元由建瓯市交通局分期整治该段航道，达到全年通航20～30吨机动船，季节性通航50吨机动船的要求。50年代初期，木帆船是建溪流域各县（市）的主要交通工具。60年代后，公路交通代替了水路交通，加上水利水电建设未能配套建设通航设施，造成碍航，甚至断航的情况。

建瓯城关至南平68.4公里，航道水深0.6米。1985年以后，对该段航道进行分期整治，达到了全年通航20～30吨机动船，季节性通航50吨机动船的要求。

崇阳溪发源于武夷山脉武夷山市岚谷乡铜钹山，源流上无数沟壑山涧汇成小溪，西南流向，经岚谷、吴屯，过武夷山市城关后即为崇阳溪。流域面积，在建阳宸前水电站以上为5458平方公里。干流长162公里。武夷山市县境内，有西溪、坑口溪、黄柏溪、九曲（星村）溪、梅溪、东溪等支流汇入干流；建阳区境内有崇雏溪、麻阳溪、宸溪等支流汇入干流。径流量极为丰富，为建溪河主要补给区。河流两岸青山连绵，峡谷和宽谷相间呈串珠形状。河床底质多基岩和河卵石，沿溪淤积砂洲甚多。溪谷交错，多断崖、悬谷。有滩濑71处。1979年，沿溪拦河闸坝后，只在闸坝间有少数采砂作业船，运输船绝迹。

南浦溪是建溪的主流（1990年经福建省闽江流域规划开发管理委员会勘察确定），发源于北部武夷山脉和仙霞岭支脉处的浦城忠信乡雁塘村苏州岭（柘岭）。源头海拔1870米，源流为柘溪，流径忠信、仙阳、万安、至吉、小湖到长源（湖塘下一公里处）与崇阳溪汇合，注入建溪。湖塘以上流域面积4018平方公里，干流长214公里。建坝前，南浦溪全线通航木帆船；建坝以后，七一电站至水北港可通7.5～15吨级木帆船。七一电站和以上河坝，未建通航设施；七一电站以下河坝建有过筏道，木筏可以通行，但运输船绝迹。

松溪发源于浙江省庆元县扬楼乡，略呈格子状水系，建瓯七里街以上流域面积47858平方公里，干流长196公里，其中：浙江庆元境内55公里；松溪县境内45公里；政和县境内14公里，政和七里溪干流（县城－西津）24公里；建瓯市境内58公里。庆元县境内流经本根、石广、庆元县城关、五都、八都，至马蹄岙流入松溪县；松溪县境内流经旧县、大布、松溪县城关等城镇；政和县境内流经常口至新广；建瓯境内流经川石、东游、东峰，至建瓯通济门附近汇入建溪干流。枯水期航道宽5米，水深0.3米，弯曲半径25米，平均比降1.04‰。1964年前通2.5～3吨木船，之后，沿途修建水利电力闸坝11座，均无通船设施。1979年后船舶绝迹。

干流段的较大港口主要有芝城港，为闽北重要港口之一，原系自然港，自唐代（804）以来先后有临江、通济、东门（含通仙门及南门洲）等船舶处（码头）。清道光年间，福州马尾辟为通商口岸，芝城港亦日趋昌盛。江西、浙江部分毗邻地区及县内进出物资均在此转运。江西、浙江、福州、永泰、闽清等地木帆船汇集于此，港口盛极一时。民国13年（1924），始有小汽船驶抵通济码头。抗日战争时期，福州二度沦陷，海口封锁，闽北各县部分物资转由陆路经江西上饶、浙江江山、龙泉转口，芝城港来往船舶略有减少。芝城港由建溪的柴竹炭码头和松溪的上水南茶叶码头起，至柳坑下游2公里的五堡木排坞止，共有6个作业点。港口呈“Y”字型，岸线长7公里（建溪6公里，松溪1公里），水域面积100万平方米，陆域面积10万平方米。

港口靠泊能力，一般水位可靠泊10～20吨船舶，丰水期间60吨级船舶可直接靠泊。出口物资主要有粮食、木材、茶叶、毛竹、矿石、木炭、笋干、罐头。近销福州及沿海县、市，远销省外。其中茶叶、罐头等销到日本、东南亚、中国香港地区、西欧等国家和地区。