1888年

他主试湖南，亲拟题目，分二三十门，发题百数十道，以考查学生的才、学、识为主。他为人正直，办事认真，每临考试，都是白日监场，夜间阅卷；尤慎于排列名次，反复斟酌，不使稍有颠倒；取舍人才，更兢较于毫厘。因其考试公平，应试者达一万七八千人。他曾刊行《湖南校士录》一书，命题宏博，学子争购，士习为之一变。其时他崇儒尊经，敦尚朴学。主张“先之以训诂，本之以义理，广之以兵谋、舆地、农政、河渫”，反对“以空疏为义理者”。

他1893年典试广西，任正考官，提出：“惟古今论国是者，曰富强，曰形势，曰人材。”“而人材非培养不成，非历试不见”。广西一行，他遍稽诸卷，拔取数十人。1898年1月31日，张亨嘉和林旭共同主持，集合寓京的闽籍人士，在福建会馆成立维新组织闽学会。1897年，张亨嘉入值南书房，越二年，升授国子监司业，迁詹事府右春坊右中允，升授司经局洗马，迁翰林院侍讲，擢太常寺少卿，一岁五迁，传为佳话。 八国联军侵华，张亨嘉深受震动而警醒，开始注重新学，注重新技术。

1901年

提督浙江学，改经史为西国政教，重视考生淹贯有特识者；其能发挥新学者，便荐举于经济特科学习，不少人被选送于京师大学堂为师范生。 由浙返京后，他仍在南书房行走，被授光禄寺卿，迁都察院左副都御史，升兵部右侍郎，后调补礼部左侍郎，充玉牒馆副总裁、经筵讲师。 1898年筹设的京师大学堂，为当时全国新型最高学府，八国联军侵华后停办。1902年正式恢复，清廷命张百熙为管学大臣。

1904年1月

朝廷批准《奏定大学堂章程》，改管学大臣为总理学务大臣，以统辖全国学务。2月6日，孙家鼐受任首任学务大臣；另设大学堂总监督一职，专管京师大学堂事务，张亨嘉由大理寺少卿、原浙江学政被任命为总监督。张是致力于经学的保守派，1908年，他年逾花甲，告老还乡。 宣统三年（1911年）正月，以痰疾逝世，享年64岁，朝廷予谥文厚。

张亨嘉博学强记，通晓经史；做学问喜博大而恶苛碎，为文开朗详尽，言简意赅，引经据典，尤熟舆地之学。他的著作由同乡吴曾祺整理刊行，有《张文厚公文集》四卷、 《赋钞》二卷。张亨嘉关心社会文化事业，在主持浙江学政时，杭州旧有的藏书楼，因战乱而藏书尽失。他为之筹款以扩建藏书楼，并购书7万卷，允许士民借阅。 张亨嘉一生清廉，品格高洁，持躬俭约，未尝苟取。日益贵显，而萧然如初。家中薄衾蒲席，补缀纵横，人叹其久贵而能贫。在京居官，故旧亲戚有赴京托其通融关节者，他常置之不理。他嗜好收藏书画，以清朝名家居多，大小不下千数百件；宋元书画作品极少。他一生薪俸，大都用于购置书画，因而两袖清风。张亨嘉亦好游山水，对山水之鉴赏，有独到之处。如世人皆谓桂林、阳朔山水甲天下，而他独谓桂林、阳朔之山水过于细碎不足喜。

北京大学创于1898年，初名京师大学堂，是第一所国立综合性大学，也是当时中国的最高教育行政机关。辛亥革命后，于1912年改为北京大学。第一任校长孙家鼐，第二任校长许景澄，第三任校长张百熙，张亨嘉是第四任校长。就职时，他与学生朝服行礼，礼毕，张致词曰：“诸生听训：诸生为国求学，努力自爱。”只14个字，堪称最短的演说。同年三月，兼任进士馆监督。因学堂初置，举步维艰。他选定校舍、讲堂、操场，广收生徒。他参与制定学堂章程，拟定考试科目，设中文论著、中国史地、外国史地、翻译、算术、代数与平面几何、物理无机化学等7门。他选择教师中西并用，既礼聘饱学宿儒，也任用精通西学及西人教授。经张惨淡经营，大学堂又初具规模。张亨嘉任北大校长期间大胆任用精通西学的专家学者任教，并且认真研究东、西方文化的精华，优礼厚遇学者；对学生既关怀爱护，又严格要求，在他的管理下学校初具规模。

张亨嘉认真研究东、西方文化的精华，优礼厚遇学者；对学生既关怀爱护，又严格要求。1905年5月28日至29日，京师大学堂举办第一次全校运动会，竞赛项目有20个之多，张亨嘉作《大学堂召开第一次运动会敬告来宾》文，提出：“盖学堂教育之宗旨，必以造就人才为指归，而造就人才之方，必兼德育、体育而后为完备。”“乃知非重体育不足以挽积弱而图自存。”“今日特开运动大会，亦不外公表此宗旨以树中国学界风声而化。”他亲手开创了京师大学堂的优良学风，为该学堂以后成为闻名于世的“北京大学”，贡献良多。

1906年2月辞职。 张亨嘉是清末官吏中一位富有爱国心和近代科学头脑的人。光绪二十六年（1900年），宫廷亲贵都相信义和团有“神术”，能攘外，使饰词入告。皇上命张亨嘉察视。张亨嘉即洞察其非，向上条陈，揭露所谓“神术”，均系愚昧之举，而真正保国救民，应靠清醒的头脑处理国事。八国联军入京后，慈禧携光绪帝西窜，张亨嘉写下著名的《奏请回銮折》，指出：由于外敌入侵，“今千里之内，田庐榛莽，市里为墟，盗贼纵横，商贾断绝”。“故以维系人心言之，则回銮不得不亟者。”他深忧边疆危机，呼吁要保边疆，保民族。他分析古今形势之异，指出“今日之患，备海而陆已危，备陆而海又急，”故须采取措施，海陆并防。他认为：“外洋入寇，必借沿海岛屿，以为屯守之基，而后能反客为主，以与中国相持。”故提出要固守台湾，以防日本侵略。他强调要防备俄国侵略，指出：“终为中国大患者，夫人而知其为俄也。”因此，主张加强边防，增兵固守，以保卫满洲、新疆和内外蒙古一带。”他还谆谆告诫：“天下之患最不可为者，莫甚于以因循为宽大；委靡为老成，销锋铸鐻，粉饰太平。及至祸迫眉睫，仓皇无所措。”并痛切地指出：“清谈不可以却敌，理学不可以济变。”他分析中肯，抨击时弊，持论峻切，常令闻者色变。

张亨嘉为人敦实，嗜古精鉴赏。事母孝，母黄氏，寿百岁，同列奏庥瑞。中兴后命妇享高耄者，与詹事袁葆恒祖母郭氏二人而已。上闻之叹异，加恩赐予。