著有《社会变化中的教育》《行为科学与教育行政》，编译有《知识的爆发》《成长的极限》等。

曾就读上海圣约翰大学经济系（1950年8月并入上海财经学院，即现在的上海财经大学），美国伊利诺伊大学农业经济硕士、教育行政学博士。返台后任教于淡江文理学院，1964年起担任院长。1980年淡江文理学院升格为淡江大学，续任校长至1986年；同时有感中华语文文化之重要，曾于1976年兼任台北语文学院首任董事长。自1969年起从政，先后担任台北市议会议员、副议长、议长。1989年担任台当局“交通部”部长，1991年4月因涉入“华隆案”而辞职。

2004年，陈水扁提名张建邦为“监察院院长”，因“华隆案”及淡江校产争夺疑云，引发朝野议论。其后又因张建邦夜宴“立委”，争取支持，更引起舆论反弹。其后因“国亲联盟”不满“监察院”正副“院长”与“监察委员”提名人选，于“立法院程序委员会”冻结，未将同意案排入议事程序，导致“监察院”正副“院长”与“监察委员”悬缺三年多，张建邦的提名案也因而不了了之。