马家窑文化的突出特点是彩陶特别发达，而且可以分为马家窑、半山、马厂三个类型，分别代表三个发展时期。马家窑类型彩陶造型有壶、罐、瓶、钵、盆等，多为细泥橙黄色陶，器表打磨光滑，多以黑彩描绘条带纹、圆点纹、波纹、漩涡纹、方格纹、人面纹、蛙纹、舞蹈纹等，构图严谨，笔法娴熟。图案设计采用以点定位的方法，使画面充分展开，尽情变化，具有强烈的韵律感。

马家窑文化彩陶上古老的母题具有其迷人的魅力，流畅的线条所产生的韵律感仍带给人们以美的享受。