有战前的预见性划分，是战略计划的组成部分；也有战后对战争实际进程所作的划分。预见军事斗争发展进程的各个战略阶段，能使战略指导者抓住战略枢纽，有目的地进行指导，推动军事斗争的进程。军事斗争的发展过程表现为各个战略阶段的起始、连接和转换。战略指导者要驾驭全局，向着既定的战略目的发展，考察军事斗争的全过程，科学地预测和筹划各个战略阶段，把这一阶段和下一阶段紧密联系起来，使前一阶段积极地为后一阶段创造有利条件，后一战略阶段则充分利用和扩大前一战略阶段的成果，使各个阶段前后呼应、紧密衔接，不断向前发展。中国抗日战争时期，毛泽东根据战争形势及其发展变化的总趋势，科学预见可能发展的三个战略阶段，对敌后游击战争实施正确的战略指导，为取得抗日战争的胜利发挥了巨大作用。战后则依照战争的实际进程和总结战争经验的需要划定。