这作品中塑造了在连长和战友的帮助下，用机智和勇敢驯服烈马的小战士王虎的形象，并通过他表现出部队中严格要求、严密组织、严格训练，官兵之间充满关心和友爱的军营生活，赞颂了解放军战士勇往直前、攻无不克、战无不胜的坚毅性格和顽强的拼搏精神。

在舞蹈素材的运用上，编导在丰富的骑马动作的基础上加工、创造了既具有部队气派又具有民族风貌的骑兵特征的舞蹈形象，同时成功地运用了山东鼓子秧歌中击打的特点和洒脱刚毅的动作，表现出用“声响调教军马”这一骑兵部队中独特的生活。

舞蹈中表现小战士调教烈马时，采用了传统戏曲中虚拟的表现手法，人是实的，马是虚的，种种惊险激烈的场面都是通过演员的舞姿造型和表演体现出来。马的暴烈不羁，人的机智勇敢，使观众仿佛感到历历在目。当烈马被驯服后，他跃马挥鞭驰骋在广阔原野上的情景，则是通过台上众战友画面的变化、目光的移动、音乐的激烈表现出来，起到无形胜有形的作用。小战士的高难度技巧，连续旋子360度走至一圈，首次在舞蹈界引起轰动。结束前众战士飞跃火场一段，舞姿矫健，气势飞扬，掀起了全舞的高潮。