杨调发挥了弹词唱腔的吟诵体特色，适当融入抒情成分。他不务旋律的花俏华丽，着重于人物内心的刻画。并吸收昆曲的发声、润腔方法，唱时，真假嗓并用，转换自如，音域宽广。常根据感情需要自由行腔，并以跌宕起伏的散板形式和句末顿挫分明的长拖腔，同时，加上速度快、跳跃性强的戏剧效果。其唱腔雄健、豪放、声闳气贯，间有凄切苍凉之处，激情撼荡，感染力较强。除了《长生殿》书中唱篇外，代表性唱段有开篇《剑阁闻玲》、《昭君出塞》、《紫鹃夜叹》及《武松·打虎》、《晴雯·夜探》等选曲。

杨调保持了弹词单档说书，说和唱紧密结合的特点。说中有唱，唱中有说，包括口中八技，如《剑阁闻铃》前面的马蹄声，《昭君出塞》中的鸦噪风啸，《打票车》前的气笛车轮声，《武松打虎》中人物的说白等等，对设造意境，强化气氛，表达感情都起了很好的烘托作用。