1990年，发行首张个人专辑《爱我多深》，尽管是翻唱中国台湾歌星韩宝仪的歌，但订货量仍达到18万张，使杨钰莹在南方音像市场上崭露头角。

1990年10月，杨钰莹正式与广州新时代影音公司签约，成为中国内地第一代签约歌手之一。同年，在公司高层的建议下，正式更名为“杨钰莹”。1991年，杨钰莹发行首张个人原唱专辑《为爱祝福》并获得20万张的销量。随后，与毛宁组成“金童玉女”组合。

1992年，发行个人专辑《风含情水含笑》，销量达100万张，创下国内歌手专辑年销量纪录。同年，杨钰莹还参加了中央电视台音乐节目《旋转舞台》；为电视剧《外来妹》演唱主题曲《我不想说》获全国十大影视歌曲最佳歌曲奖。

1993年，发行专辑《月亮船》，在当年南方音像订货会上居第一、销量再次过百万，之后，杨钰莹的《等你一万年》《因为有你》《一片艳阳天》等专辑，几乎张张销量近百万张。

1995年，广州新时代影音公司与日本日光公司签约，由日光公司全权代理杨钰莹的专辑单曲在日本的发行销售，以及杨钰莹在日本的演出活动和举办个人演唱会。通过这次的合作，杨钰莹的歌在日本得到了广泛的传播，日光公司同时也为杨钰莹的新专辑和演唱会进行了积极的筹划。但是，由于杨钰莹因个人感情原因，一心要暂退歌坛，与日光公司的进一步合作因此戛然而止，新唱片和演唱会也不幸夭折，只留一些旧唱片和老歌继续履约，在日本销售。1996年，发行专辑《一片艳阳天》并凭借主打歌《一片艳阳天》获中国音乐电视MTV大赛金奖。8月23日，搭档毛宁出席第3届中国长春电影节，献唱歌曲《夏日的风》。

1997年，杨钰莹宣布淡出歌坛。1998年，出版美容书《杨钰莹美颜物语》并发行贺岁专辑《喜上加喜》。此后，杨钰莹只出席一些重要的邀约，渐渐淡出大众视线。2000年5月20日，她应邀参加了广州乐坛十年回顾演唱会。6月30日，她还参加了中央电视台综艺节目《同一首歌·走进南昌》并献唱歌曲《泉水叮咚》。

2000年10月19日，杨钰莹发行转型音乐专辑《故事》复出华语歌坛，同名主打歌《故事》在第1届音乐风云榜上获“十大金曲”奖，其本人也获得了“年度最受欢迎女歌手”的提名。2001年，发行精选专辑《舍不得忘舍不得放》，获得480万张销量。2002年，发行专辑《妈妈留给我一首歌》。2003年，发行专辑《我有一段情》，该专辑在珠三角地区销量不俗。收录了9首翻唱的经典老歌及两首新作的新专辑，该专辑杨钰莹的演唱风格完全不同于复出后杨钰莹曾营造的都市时尚小女人的情调，而回复到她早年的清纯甜蜜。2004年，获得广东省流行音乐学会第一届学会奖歌手特别荣誉奖。

2005年，杨钰莹再次隐退歌坛，不同第一次的隐退的是，此次是全面隐退。

2012年3月，参加山东卫视明星音乐真人秀综艺节目《歌声传奇》。12月27日，杨钰莹发行复出后的首张专辑《遇江南》。其本人也凭借该专辑获得2013华语金曲奖“年度最佳制作人”。

2013年5月，担任天津卫视音乐娱乐节目《天下无双》的主持人；7月，担任山东卫视选秀节目《中国星力量》的评委。12月31日，亮相湖南卫视2013-2014年跨年演唱会，演唱歌曲《致青春》。

2014年4月19日，在广州举行第二场“最好的时光”演唱会，献唱《轻轻地告诉你》《我不想说》《风含情水含笑》等二十多首歌曲，让演唱会瞬间变成怀旧大派对。9月20日，在成都举行第三场“最好的时光”个人演唱会这次演唱会是杨钰莹首次登陆体育场，整场演唱会集童话、百老汇、复古、摇滚以及经典于一体。

2015年2月，登上江苏卫视春节联欢晚会；3月，担任北京卫视少儿成长音乐节目《音乐大师课》的音乐导师；随后，她还参加了湖南卫视明星生活体验秀节目《偶像来了》。2016年5月，参加湖南卫视互动音乐综艺节目《我想和你唱》，现场与歌迷合唱歌曲。

2018年1月，参加湖南卫视综艺节目《天天向上》；12月，参加广东卫视《流淌的歌声》并演唱《我不想说》。10月30日，其参演的励志喜剧片《我在春天等你》在腾讯视频播出，杨钰莹在片中饰演时代歌手“杨钰莹”，并演唱了自己的复出代表作《最美好的时光》，也是继首部电影《时光列车》之后，时隔28年再登大银幕。这部励志喜剧歌舞片已列入“广东省文艺创作生产重点选题。

2020年1月25日，杨钰莹同时登上广东卫视春晚“岭南春来早”和江苏卫视春晚，分别演唱歌曲《我不想说》和《轻轻地告诉你》。11月，参与湖南卫视全民音乐互动综艺《嗨唱转起来第二季》，搭档陈立农演唱歌曲《甜甜咸咸》。12月31日，参加浙江卫视抖音《“美好有你”浙江卫视2020-2021跨年晚会》，搭档汪苏泷演唱歌曲《轻轻地告诉你》。

2021年1月，参加芒果TV自制女性励志综艺《乘风破浪的姐姐第二季》。2月4日，参加《2021湖南卫视春节联欢晚会》，带来歌曲串烧《新春甜歌组曲》。4月16日，在《乘风破浪的姐姐第二季》成团之夜中，以第6名成团。6月，参加《天猫开心夜》。8月12日，主持芒果TV全景音乐竞演综艺《披荆斩棘的哥哥》。10月，参与《欢唱大篷车》。10月31日，参加“京东11.11沸腾之夜—美好时代直播盛典”。11月，发布和小歌手陈潼恩、徐嘉盈、谢嘉琪、张子琪合唱的歌曲《渔歌子》。

2022年2月1日，参加《“四海同春”2022全球华侨华人春节大联欢》。2月2日，搭档中国香港青年歌手王嘉尔于《中国梦·我的梦——2022中国网络视听年度盛典》上献唱粤语版《东方之珠》。2月15日，参加2022年湖南卫视元宵喜乐会。11月，参与录制的明星游玩职业体验类互动轻综艺《你好星朋友》播出。

2023年3月5日，参加的纪念毛泽东等老一辈革命家为雷锋同志题词六十周年文艺晚会《新时代 新雷锋》在湖南卫视播出，并演唱歌曲《春暖花开》。

2024年2月7日，参加《“更上一层楼”2024黄河民歌春晚》，演唱《轻轻地告诉你》《茶山情歌》。4月30日，参加“平湖之夜·华语经典”演唱会。

杨钰莹的父亲是一名电工，在杨钰莹出生前的几个月因意外离世。杨钰莹的母亲熊永红则是纺织厂的女工。杨钰莹的姐姐杨晨丽是深圳某文化公司的负责人。

杨钰莹的恋情之旅始于1994年，当年她赴厦门演出时邂逅了赖文峰。1996年底，她毅然决然地选择了退出歌坛，无视母亲的反对，坚定地奔赴自己心仪的人。这段情缘历经三年多的时光，但最终因性格差异，两人以友好的方式分道扬镳。

2009年5月，杨钰莹处女作电影《时光列车》母带及部分片中杨钰莹珍贵生活资料通过网上竞价的方式拍出，所得收入部分以杨钰莹的名字命名并捐给慈善机构。

2012年5月4日，参与湖南卫视音乐公益活动《天声一队》和快乐校车公益项目。5月30日，参加山东卫视综艺真人秀节目《歌声传奇》的录制期间，当场宣布将该场演出费用所得全部捐献给白血病患儿“小俊哲”，以帮助他战胜病魔。2013年4月28日，参加四川卫视芦山地震公益特别节目并演唱歌曲《烛光里的妈妈》。2014年5月6日，杨钰莹赴四川芦山中学参加了雷士“光明行”公益活动。

2016年7月12日，向江西省慈善总会捐款50万元用以帮助抗洪救灾的群众和官兵。

2019年6月3日，杨钰莹在“江西，因你而美丽”——2019江西纪念环境日宣传活动现场被聘为“江西生态环境大使”。7月30日，杨钰莹为第一届江西森林旅游节演唱的主题歌——《绿色的邀请》全球首发。

2020年，杨钰莹通过好友韩红的爱心慈善基金会为武汉抗击“新冠”疫情捐款。3月8日，由杨钰莹演唱的抗疫公益歌曲《像花一样的她们》登陆某音乐平台，旨在向女性医务工作者致敬。3月28日，杨钰莹现身深圳外国语学校国际部（SWIS）云课堂，教唱《我在春天等你》。12月25日，杨钰莹参加江苏卫视公益文化纪实类真人秀《从长江的尽头回家》时，进入了江西都昌候鸟省级自然保护区的候鸟救助室，亲手为苍鹭进行了身体消毒，还放飞了白鹭。随后，她还前往多宝沙山，亲自参与植树活动。

2021年1月，杨钰莹为南昌公安录制了一则公益宣传视频，提醒民众，谨防电信诈骗。

杨钰莹出道已经超过30年，许多芒果台收视主体零零后青年观众的父母是被玉女甜歌开启人生最初的明星意识的，当年杨钰莹最红的时候，人气不逊色于当下任何一个流量鲜肉。从唱跳摇滚风到翻唱各族民歌，从合作二次元到演绎粤语老歌，杨钰莹始终在保有个人特色的基础上最大限度地制造惊喜，这既让老朋友一直感到亲切，也让新朋友每每尝到惊喜。她虽然不再是拥趸云集的一线艺人，但收获的是众多观众的好感。（华夏网评）

杨钰莹，是个言语不多的歌手。外表清纯，声音甜美，她招牌似的笑容确实够甜够纯，即使身陷争议中，依然纯美。（搜狐网评）

工作中的杨钰莹则是一个对自己要求很严格的人，她会为歌词里的一句话、一个词反复斟酌很久。（毛宁评、苏拉评）

作为一个歌手，重新以主持人的身份上台，第一次做主持已经算是中规中矩了。就杨钰莹这水平，比央视有些专业的小姑娘高多了，她上春晚绝对可以。（赵忠祥评）

杨钰莹不仅歌甜，夸起人来也是甜到心里去。杨钰莹的花式夸人法令人心旷神怡、如沐春风。饱读诗书的杨钰莹在遣词造句方面毫不费力，发自内心的夸奖，让姐姐妹妹们都陶醉了。（《偶像来了》官微评）

杨钰莹是个能让人意乱情迷的美丽女子，她有一个优点，只要对她好，甚至表明想要追求她的意思，即便她不接受，但也会让人舒坦，帮人留面子、替人找台阶下，绝不会冷冰冰的一副拒人于千里的模样。（黄安评）

杨钰莹在天津卫视综艺节目《天下无双》中的“萌嗲”的主持风格获得了观众的肯定。她“含糖量”高的嗓音不仅没有让人产生粘腻的不悦，反而有一种“治愈性”的功效。一个女人能拥有持续性的美，除外表之外一定还有让人钦佩的过人之处。（《广州日报》评）