1、事物的根基、基础、底子。

例如：

唐 李咸用 《小松歌》：“庭闲土瘦根脚狞,风摇雨拂精神醒.”

《朱子语类》卷一二一：“须尽记得诸家说方有箇衬簟处,这义理根脚方牢.”

明 胡应麟 《诗薮·唐下》：“若根脚坚牢,眼目精利,泛取读之,亦足充扩襟灵,赞助笔力.”

马烽 西戎 《吕梁英雄传》第七八回：“ 孙志强 老汉回过头来,摸着上边的一块石头,低声对 马区长 说：‘这就是碉堡的根脚.’”

2、引申为事物的来历，起源；个人的出生、家庭、生活背景等。

《二刻拍案惊奇．卷二一》：「王惠与李彪见他出去外面歇宿，只说是在花柳人家，也不查他根脚。」也作「跟脚」。