发展历史

宣德之后，明代人将两京十三布政使司（俗称“两京十三省”）附会于《诗经》的“二南十三国”。此外，明朝的分封制度与督抚制度加强了各布政使司与周代诸侯国的联系。明中期，内地各布政使司的代称逐渐成形，绝大多数采用周代各诸侯国国名；边疆布政使司多为古国或古民族名，只有较晚建立的贵州布政使司采用秦朝郡名。

至明中叶，“楚”所的指代地域范围边界已不再模糊，明确为湖广布政使司，即清代的湖南湖北两省地域。成书于嘉靖二十四年（1545）的《楚纪》就明确将“楚”与湖广布政使司对应。《楚纪》开篇详细介绍了明代湖广地区的行政区划，紧接着的按语中说：我皇祖见高千古、功冠百王，乃分封宗藩于天下，以法先王显比之道。列司以统府，列府以统州、县，以酌后世独运之权。而又恩法并行、威惠懋著，以绥蛮荒、以操古今合一之势。於乎，观诸楚而天下之政出于一矣。