更新时间：2023-12-25 14:47
「武林至尊」之名起于何时，甚难考订，作于1961年的《倚天屠龙记》，最引人瞩目；此外，1962年左右，伴霞楼主的《武林至尊》，则首标书名 。「武林至尊」虽援用了现实社会中象徵最高地位的「天子」别称，但就小说中的摹写看来，可谓是「位高而权不重」的，主要在强调「至尊」的地位，代表着英雄人物的成就巅峰，或者是梦想；但其所以能「号令天下，莫敢不从」，凭借的则是名望、声威，而非可自作威福的权力，故宝刀虽可称雄一世，而倚天一出，即足以争锋，其中并未涉及任何权利义务等相关问题，也不是可以光凭「争夺」即可得的。「武林盟主」则不然，属于「位高权重」者，其渊源大抵可上溯自《彭公案》中，凭借一只金镖即可号令绿林人物的黄三太，卧龙生在《天香飙》（1960）中所设计的「绿林盟主」，即承此而来；但在金庸的《神雕侠侣》（1959）中，就已经使用此一称唿。「武林盟主」的特徵，在于其乃透过「结盟」的形式而产生，既有盟约，则就具有约束力，所谓「谁得到它，谁就能向武林作狮子吼」 ，有威有权，不但吸引着无数英雄豪杰九死不悔的拼命争夺，同时也形成武侠小说中极为常见的情节。叶洪生曾藉慕容美的《风云榜》，概括说明武侠小说中的「盟主争盟」形式，并认为「在此（《风云榜》）之前，武侠小说即使有『武林大会』、『武林至尊』之说，似亦罕见『武林盟主』一词」 ，语虽未尽明确，却已透露「武林盟主」模式化路程之开展――争夺「武林盟主」之宝座，的确是许多武侠小说极力描摹铺叙的重点。
「武林盟主」的威权，在众家武侠小说中，往往是受到刻意强调的，如卧龙生在《天涯侠侣》中谓「武林盟主之位．非一门一派之盟主，令旗所指，凡我武林同道，都得受其调遣，遵其令喻」 ，正是代表。江湖中门派纷立，各据地盘，是武林常态，本无结盟的必要，但是「鉴于当今武林门户冗杂，争端时起，而吾人大多习于独善其身，不愿轻易介入是非漩涡。因而欠人从中调度，每因小故而酿成巨祸，恩怨愈结愈深，授少数狂徒以唆惑之机柄，制造事喘，以至整个武林公义泯失，日趋不宁」 ，故「联合武林各门各派，挽救江湖劫运，消灭邪恶，伸张正义」 ，就显得相当必要。很显然地，结盟多少有点理想性存在，因而主其事的「盟主」，也通常被定位在「只是替大家做事的人，并不是当盟主，就可作威作福，唯我独尊」 之上。
只是，一方面诉诸威权，一方面又要强调其必须避免威福自作，个中自然腾挪了相当大的「自由心证」空间，而显得吊诡和矛盾。如果我们将「武林」视同一个国家，则身为「盟主」之「君」，难免陷溺在黄宗羲《明夷待访录˙原君》所标识的「明乎其职分」与否的窠臼中：明其职分，固然可以是真正主持正义的「武林盟主」；但威权如是之大，即使能「明」，恐怕也未必愿意舍弃「以为天下利害之权皆出于我；我以天下之利尽归于己，以天下之害尽归于人，亦无不可」的优势。因此，我们的小说家也经常故意设计出一个淡薄名利、无意争雄、胸怀磊落的主角，用以反衬「武林盟主」的虚妄，如金庸的《神雕侠侣》中，大宋群侠为了凝聚团结，以抗蒙古，倡议设「武林盟主」以领导群雄，最后让毫无权力欲望，「谁来当盟主都一样」的郭靖担当重任，以反衬金轮法王处心积虑谋夺此位的荒谬无谓；或直接以居心叵测、权欲薰心的所谓「盟主」，指斥权力欲望之可怕，如东方玉的《武林玺》中的耿存亮，假盟主之位，欲遂其宰制武林的私心；而《笑傲江湖》中，更藉冲虚道长之口，警示出左冷禅意欲争夺「五岳剑派盟主」的无穷流祸：「那时候只怕他想做皇帝了，做了皇帝之后，又想长生不老，万寿无疆！这叫做「人心不足蛇吞象」，自古以来，皆是如此。英雄豪杰之士，绝少有人能逃过这「权位」的关口。」（页1224）
大抵上，此类对「武林盟主」地位或隐或显的嘲讽与指斥，皆含有相当浓厚的「道德」诉求意味，可以说是中国传统儒家「王道、德治」说的缩影，「有德者居之」，变成只是一种理想，而实际上则毫无可能。此原因何在？在于所谓的「盟主」，完全是藉武功的高下抉选而出的，试看冲虚道长对左冷禅的防制之道：「倘若五派合并之议终于成了定局，那么掌门人一席，便当以武功决定。少侠如全力施为，剑法上当可胜过左冷禅，索性便将这掌门人之位抢在手中。」（页1237）在此，冲虚道长非常吊诡的将「武林盟主」等同于权位，并等同于武功。宝刀固然可以屠龙，但只要倚天剑一出鞘，「武林至尊（盟主）」就得易位。刀剑为利器，佳兵通常不祥，这显然是「以暴易暴」，但却十足点明了江湖中唯「力」是视，以「武」为尚的「规矩」 。
允文允武，建功树名，是中国古代现实中的远景；而武艺超卓的「武林盟主」，则是虚构江湖世界中的想望，张大春曾将少年英侠成长，「到最后可以变成武林盟主，或者消灭武林盟主」的情节设计，视为一种「隐喻」或「缩影了的、变形了的社会共通价值」 ，的确，跃马吴山第一峰，武林或非武林的「盟主」，都是人生终极的理想之一，只是，江湖中人，尤其是初出茅庐的少年英侠，如何达成其梦想？
武林，武林，顾名思义，唯有武功超绝的人才能崭露头角，然则，「武」在武侠小说此一类型中，究竟具有何种意义及作用？
虽然慕容美写《风云榜》部分情节颇受传统说书之累，但其首创武林大会竞技规则及前八章锁定人物眼睛、刻画心理反应的「单一观点」（即次知观点）技巧，却无人能及，值得大书特书。
按武侠小说发展史上描写正邪之争或比武较技，颇不乏人。远者如平江不肖生、还珠楼主、白羽、郑证因、朱贞木，近者如金庸、梁羽生、卧龙生、司马翎、诸葛青云等，多喜轮番上阵拼斗，各擅胜场。惟就「武林擂台赛」的创意与表现手法而言，当推慕容美为「天下第一人」！
《风云榜》写於一九六二年；在此之前，武侠小说即使有「武林大会」、「武林至尊」之说，似亦罕见「武林盟主」一词。然重点并不在於是谁首称「武林盟主」，而在其产生的过程与方式。持平而论，慕容美所构思的争盟办法，可谓自我作古，发人所未发！今撮其要点如下：
一、宗旨──为平息江湖纷争，「武林大会」每十年举行一次，选出德能兼备的盟主一人；任期十年，主持武林公义，连选得连任。盟主令符所至，视同盟主亲临；有抗命者，即为武林公敌，可由盟主传令各门各派，召集临时会议治罪。
二、选拔程序──依次分为「黑」、「白」、「蓝」、「青」、「红」、「紫」、「黄」七榜，节节过关进级。最先是竞争「黑榜」，出场者凡在七通鼓内无人挑战，即算登榜；每进一榜，增鼓三通；「红榜」以上，代以「金钟」。如是，则进「黄榜」者只要挨过二十一响「金钟」而无人挑战，即高登「盟主」宝座，得以号令天下武林。
三、竞技方式──参选者依例通名出场，不拘拳掌兵器，胜负以点到为止；严禁挟怨报复，惟无罚则。每一场「闯榜」挑战仅限一次，不许车轮战，由评判人（少林掌门）决定胜负谁属；胜者晋级，循序再「闯」下一关。但自分不敌者，度德量力，亦可弃权退出。
这真是别开生面的「文明比武」奇想！它有光明正大的宗旨，有具体实行的程序、步骤，还有公平竞赛的游戏规则。除了缺乏罢免办法外，它几乎是一套现代民主社会「自下而上」的议会选举制度的缩影──只不过将投票改为比武以决胜负而已。然则慕容美「转形易胎」用之於武侠小说，却是破天荒之创举！嗣後，武侠作家群相效尤，争夺武林盟主；惜多陷溺於「打滥仗」之庸俗化内涵，遂判若云泥，大异其趣矣。
此外，《风云榜》描写武林擂台的场景布置，层次井然，历历如绘；勾勒各派高手进场参赛之笔法，则繁简不一，错落有致，均颇堪细品。尤其值得注意的是，上述一切动静全系经由韦公正、武维之师徒「眼中看」、「耳中听」而将现场讯息传达给读者。这一对老少「绝配」在冷眼观战之馀，还不时交换看法、心得；甚至因彼此的眼力、见识有「代沟」而一再引起争辩、斗嘴……总之，老少对口精采纷呈，颇有相声抓哏逗趣之乐。正是：插科打诨多欢笑，妙笔生花舞春风！作者的幽默感与人情味，在此表露无遗。
抑有进者，书中曾多次藉韦公正品评竞榜者的机会，训诲爱徒以做人处世之道；每每嬉笑怒骂，语重心长，却毫无「说教」气味。尤以「寓教於乐」旨趣同「与人为善」之心交融一片，亦庄亦谐，精警生动，更足令人击节称赏。
摘自叶洪生武林恩怨「连环套」论 慕容美《风云榜》之拼图与争盟
在金庸小说中曾多次出现「武林盟主」．其实上所谓的「武林盟主」这个称谓在金庸的武侠小说中只出现过3次。
1：《天龙八部》：丐帮伪帮主游坦之曾向少林派挑战，争这个「武林盟主」的名头，但被萧峰等人阻止。
这次「武林盟主」的争夺只限于丐帮和少林派两大名门之间，似乎也没有什么意思。
2：《神雕侠侣》：郭靖、黄蓉曾经广发「英雄帖」，于大胜关举办英雄大会，推选一位「武林盟主」率领众豪杰抗击蒙古。
各位推选「北丐」洪七公为「武林盟主」。
会上金轮法王来砸场，由杨过、小龙女阴差阳错的打败金轮法王，小龙女当上了「武林盟主」，实属侥幸。
但这个「武林盟主」在以后的章节中好像没一点用。
后来传位于郭靖。
4：《碧血剑》：主角袁承志是公认的「七省武林盟主」，毋庸置疑，不需要多说。
其实上除了「武林盟主」，金庸的小说中还有许多类似的领袖，例如：《笑傲》中的「五岳剑派」盟主，《鹿鼎》中的「除奸盟」盟主，「天地会」总舵主，《书剑》中的「红花会」总舵主，等等
只听赵小蝶娇声笑道：「陶玉，一个人作了武林霸主有什麼好？」
陶玉道：「好处之多，一言难尽。」
赵小蝶道：「你说出几桩听听如何？」
陶玉道：「好！一个人真到了霸主武林之日，那权威之重，只怕是当今皇帝也难及得，一支令牌出府，大江南北震动，世间的奇珍、古玩罗列满仓……」
赵小蝶道：「那来的许多奇珍、古玩？」
陶玉道，「这不用自己费一点心，每届大寿之日，天下武林雄主，各门各帮，都将各尽所能，收集奇珍、古玩送上府去，过上个三五届寿期，岂不是奇珍、古玩罗列满仓。」
赵小蝶道：「除了能收集奇珍、古玩之外，不知还有什麼好处？」
陶玉笑道：「受尽武林同道崇敬，行踪所至，各方武林雄主，恭迎恭送，那份威风，就足以使人心往神驰。」
赵小蝶道：「有这样多的好处麼？」
陶玉道：「这不过是略举一端而已，好处之多，实是说它不尽。」
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蓝天义似是已被宏光大师之言，引起兴趣道：「什麼样的去处呢？」
宏光大师道：「由贫僧和几位掌门具名。出面邀请天下英雄，为蓝大侠铸造三支剑令，每一把剑令上，各派掌门人亲手签名，凡是剑令所至，天下武林一体尊从……」
蓝於义道：「如是有人不听呢？ 」
宏光大师道：「不用你蓝大侠管，那不肯听命之人，属於那一门派，都由那一门派遣出高手，把他押送到你蓝大侠处，听候发落。」
蓝天义道：「如是那不肯听命之人，乃是那一派的掌门人呢？」
宏光大师道：「果真如此，天下各大门派，都将这派高手而出。合力对付那一门派，务使他负荆请罪为止。」
蓝天义道：「还有麼？」
宏光大师道：「除天下各派掌门各方雄主合送的三支剑令外，另有天下英雄筹资，为你蓝大侠建筑一座武皇宫，天下各门、派、帮、教，等各遣弟子一名，在宫中服役，每隔三年由各门派掌门人，亲赴宫中一行，而向蓝大侠致敬。」
蓝天义道：「大师说来，果然是动听的很。」
宏光大师道：「古往今来，不少英雄侠士，但却从无一人有过此等荣耀，蓝大侠纵然能统制武林，号令江湖，那也不过如此了。」