更新时间：2024-06-17 18:51
由有毒动物体中高度进化的细胞群或分泌腺产生，在叮咬或刺螯时排出的有毒物质。有毒动物在防御或攻击其他生物时，通过某种通道排出毒液，使受害对象中毒。
许多种动物通过产生主液或毒素来反击猎食者的进攻或捕食猎物。喷毒眼镜蛇能把毒汁射到3米以外的敌人的眼睛里，让中毒的敌人或毫无防备的过路者失明，并因剧痛而倒地，眼镜蛇乘机逃走。动物的毒液和毒素是复杂的化学物质，以同样剂量来说，是人类已知的有毒物质中毒性最强的。一只胡桃大小的箭毒蛙所合的毒足以杀死1 00个人。立方水母的毒液在比看完本页文字所需还短的时间内就能杀死人。印度眼镜蛇的毒液也只需一丁点便足以置人于死地。有毒液的动物通常有毒牙、毒棘或螫针等特殊的结构，能将毒液直接注入捕食者或猎物体内。不过，某些有毒的动物，例如箭毒蛙，只有当你触摸它或吃它时，才会致命。
动物们配备有各式各样的武器，用以捕杀猎物或自我防卫，又或是在孵卵期间受到攻击时保卫自己的后代。除了敏锐的视力、爪子、牙齿、角、坚硬的外壳、网，以及脚或鳍的速度外，一些脊椎动物和无脊椎动物还拥有化学武器，用来攻击或防御以对抗其捕食者。这些化学武器是毒液。这些有毒物质可以通过咬、蜇或以某种尖锐部位刺入，从而直接注入受害者的血流(使中毒)。在脊椎动物中，最知名且研究最充分的有毒动物就是蛇。毒液最初的基因可能是从蜥蜴身上进化出来的，它和蛇类的亲缘关系最近。在3000种蛇里，大约有600种是有毒的。蛇类用毒液来自卫，或是直接杀死或麻痹它们的猎物。盛有毒液的毒腺位于蛇类头部的后方，由一条导管连接至一枚中空的毒牙。除了有毒化学物质外，毒液中还含有唾液，蛇的这种消化液和大多数陆生脊椎动物没什么两样。毒液中也许含有20多种成分，最主要的种类是神经毒素和溶血毒素，有些蛇毒中混杂着这两种毒素1843年，夏尔·吕西安·波拿巴率先发现了蛇毒的蛋白质性质，他是拿破仑的侄子。眼镜蛇和珊瑚蛇的毒液中含有神经毒素，这种毒素作用于神经和肌肉，会引起神经-肌肉接头部位的瘫痪，而心脏衰竭或呼吸衰竭会导致受害者死亡。尽管传说中埃及艳后克利欧佩特拉是在埃及眼镜蛇的蛇吻下自杀身亡的，但研究表明，她的死因是摄入了某种有毒混合物。溶血毒素是响尾蛇和其他蝮蛇的必杀技，它能阻止血凝块形成或促使血凝块分解，从而导致受害者大量失血进而休克，使之丧失行动能力，无法逃跑。还有一些溶血毒素会导致血液突然凝结，造成中风和心肌梗塞。