沈阳卫又称沈王城，明洪武二十五年五月十七日置。治所在今辽宁沈阳故宫。沈阳为东北地理中心，交通四通八达，西连登莱；北至大宁；南通朝鲜，东接船厂。明朝效仿元朝制度在沈阳地区设置沈王统领沈阳诸卫所。《太祖高皇帝实录》：“丁酉置韩沈安三王府护卫，是也。沈府为沈阳中护卫，安府为平凉中护卫，韩府为开元中护卫兵部言开元乃肃慎渤海东夷之地遂改为安东中护卫。”据明史载明朝后金相持时期努尔哈赤畏明朝来攻逐将新都从辽阳迁至沈阳卫。