汉武帝元封五年（前106年）置河阳县，故治在今洛阳吉利区冶戍村南端。属河内郡。新莽改称河亭县。东汉、魏、晋、北魏均称河阳县。北魏太和中至东魏元象元年（公元538年）先后筑河阳三城，河阳三城遂为洛阳以北军事重镇。北齐天保七年（556）废河阳县为河阳关。隋开皇十六年（公元596年），置河阳县。唐武德初改为大基县，置河阳宫。八年，改称河阳县。咸亨五年（公元674年）复大基县，属洛州。唐玄宗朝以讳复为河阳县。开元初，为东京畿邑，属河南府，唐武宗会昌三年（公元843年），设孟州，河阳为治所。宋徽宗政和二年（1112年）改属济源郡。 金天会六年（1128年）吉利仍为孟州治所。金世宗大定年间，河阳城被黄河洪流冲毁，州治向东迁徙，称上孟州。后古城修复，复徙州治于故城，称下孟州。元至元八年(公元1271年)，又移州治于上孟州。明洪武初，省河阳入孟州。