更新时间：2023-11-13 16:44
燕达幼年时，与伙伴玩耍，常常将他们编排成军阵行列，见到的长辈都颇感惊异。待到成年后，体格魁伟，擅长骑射。他最初因才勇兼备而隶属于禁军军籍，授内殿崇班。
主词条：啰兀城之战等
后来，燕达出任延州东路都巡检，奉命戍守战略要冲怀宁寨（在今陕西子洲县南淮宁湾乡附近。金正大三年(1226)升为怀宁县）。
熙宁三年（1070年）四月，西夏大将梁乙埋攻绥德失利，于是在城外修筑八座堡寨，每寨留兵三百驻守。宣徽南院使郭逵得讯，命燕达率军攻克其中的两座大寨，杀死首领数人，其余堡寨守卒闻风溃散。九月，西夏骑兵三万人来攻怀宁寨，与守军交战整日，不分胜负，燕达仅有五百部众，“跃马奋击，所向披靡”，迫使夏军退走。战后因功被擢升为鄜延路都监，屡次率军深入西夏境内，九次交战，都得胜而归。
熙宁四年（1071年）正月，大将种谔经略西北，筑永乐川、赏逋岭等堡寨，并派燕达与都监赵璞冒雪修筑抚宁旧城。竣工后，燕达移驻新占领的啰兀城（今陕西米脂西北）。至三月，被宋军修寨行为激怒的西夏大举进攻顺宁寨，包围抚宁，新筑各寨相继陷落。神宗得报，令宋军放弃啰兀。燕达护送戍卒数千及军资、辎重南撤，途中遭梁乙埋邀击，燕达且战且退，“失亡颇多”（不过《续资治通鉴长编》有另一种观点，称其“力战破之，部曲无所失，威名著于边部”）。神宗认为他孤军遇敌，已保全不少士卒，故而未加惩处。次年十一月，燕达因前后战功而被越级擢升为权发遣环庆路驻泊总管。
熙宁七年（1074年），河州团练使景思立战死于踏白城，河州被羌军包围。燕达随熙河路经略使王韶率军讨破河州羌人，再攻银川，破其堡寨，焚毁聚落七千余帐，前后斩首四千级，返回诃诺城，招降青海东部吐蕃首领瞎木征。四月，以功再调东上閤门使、副都总管。
熙宁八年（1075年）闰四月，朝廷将秦凤路的正兵二万二百余人及弓箭手、寨户、蕃兵二万四千余人分为四部，分命四名将领统率。其中燕达任第一将，仍提举熙河路事务。此后又拜忠州刺史、龙神卫四厢都指挥使。
熙宁九年（1076年）二月，安南道行营马步军都总管郭逵受命征讨越南李朝，燕达任行营马步军副都总管。入宫陛辞时，神宗谕之曰：“你已名位尊崇，不必亲临战阵，只需要激勉将士就好。”燕达叩头致谢：“臣能凭借陛下的威灵消灭贼人，死有何惧！”
最初南下时，燕达听闻前锋军正遇敌苦战，准备率军救援。有偏将劝他以身家为计，不要轻进，燕达说：“那边的战局已经很危急了，岂能忍心为保全自己考虑。”下令道：敢说驻营的人一律斩首。于是麾师进援，前锋士卒大为振奋，传呼“太尉（指燕达）来”，越军因而惊溃，宋军趁势攻克广源州（今越南广渊），招降守将刘应纪（一作刘纪）。
此后，宋军水路并进，燕达随军至决里隘击溃越军，乘胜破机榔县、门州（皆今越南同登西北）。十二月，进抵富良江（今越南红河），展开决战。越军大将李常杰调集越军战船四百余艘在江南阻住水路，阻碍了宋军的攻势，郭逵和副将赵卨分遣兵将伐木制造发石机攻打。燕达心中默计：“兵法说‘致人而不致于人’（若想取胜，就要支配敌人而不能被敌人支配），我军向其示弱，他们一定主动来攻。”于是暗中派兵设伏山间，逐步减兵，示弱诱敌。越军果然中计，全军数万渡江出击，被宋军伏兵尽发，步骑合击，趁其帆折樯摧之际，选精兵乘大筏猛攻，大败越军，击杀数千人。此役，李朝大将洪真太子、昭文王子战死，左郎将阮根被俘。
不久后，李仁宗奉表请降，而宋军染病伤亡过半，军粮耗尽，也无法再进，于是与之议和。
熙宁十年（1077年）初，燕达被征召入朝，至三月，被改命为鄜延路副都总管。尚未成行，便于五月留京权管勾侍卫步军司。同月，因“收复广源州之劳”，自忠州刺史迁升为荣州防御使。八月，燕达认为主帅郭逵获罪而独有自己受赏，请求收回官赏，但神宗称他“听主帅节制，及攻取广源州、决里隘、富良江各有战功”，不允辞官。
元丰元年（1078年），燕达留京授步军都虞候，迁金州观察使、金州刺史、上柱国等。后改拜马军都虞候，再越级擢升为侍卫亲军马军副都指挥使，累封河南郡开国公。
元丰二年（1079年）六月，燕达因训阅士卒精良整饬，一个儿子被除授为閤门祗候。他深受神宗喜爱，屡次获朝廷诏旨褒奖。同年十月，太皇太后曹氏（慈圣光献皇后）崩逝，燕达任山陵修奉总管，率领禁军修筑陵寝。
元丰四年（1081年）八月，升为殿前副都指挥使、武康军节度使，洋州刺史等。
元丰八年（1085年）三月，宋哲宗即位后，燕达更迁升为殿前都指挥使，加检校司空，徙节武信军节度使。
元祐三年七月二日（1088年7月22日），燕达去世，享年五十九岁。哲宗闻讣讯，为之辍朝一日，并亲临燕达的府第致祭，追赠其为开府仪同三司，谥号“毅敏”。
熙宁三年（1070年）四月，燕达奉主帅郭逵命，攻克西夏筑于绥德城外的两座堡寨，杀首领数人，迫使其余六堡守卒闻风溃散。九月，以五百部众坚守怀宁寨，击退西夏骑兵三万人。他率军深入西夏，九战九捷。次年正月，冒雪筑抚宁旧城，随后护送竣啰兀城（今陕西米脂西北）戍卒南撤。熙宁七年（1074年），随熙河路经略使王韶讨破河州羌人，再攻银川，前后斩首四千级，招降青海东部吐蕃首领瞎木征。
熙宁九年（1076年），燕达随安南道行营马步军都总管郭逵受命征讨越南李朝。先克广源州（今越南广渊）、决里隘等地，招降广源守将刘应纪。十二月，于富良江之战诱敌渡河作战，击杀越军数千人，斩其大将洪真太子、昭文王子等。
宋神宗熙宁十年（1077年）七月，黄河大决于澶州（今河南濮阳附近）曹村，北流断绝，河道南移，冲毁农田。燕达奉命参与修闭曹村决口，使曹村决口河水返回故道，至元丰元年（1078年）四月，以“新闭曹村埽都总管兼都大提举修闭决口”。
元丰四年（1081年），黄河在内黄县小吴埽再次大决，神宗派燕达前往督役，但燕达认为“小吴道断流，今接近涨水，河门水口皆深阔，探塌未定探，难计功料，未可修塞”，于是被召回。
燕达任禁军马军副帅并兼管侍卫步军司时，自请训练骑卒，使马、步二司士卒“技能日以加进”，达到了“训阅精整”的效果。此后，他又根据诸葛亮、李靖的兵法，总结出了一套“五陈法”，教授给禁军。
王安礼：忠谋武力，更践滋多。入总营屯，有折冲消萌之略。出乘疆场，有执敌捍患之功。笃实恭勤，简在朕志。（《燕达可依前官充马军副都指挥使制》）
赵顼：①……自聭职以来，能体朝廷训齐士伍之意，推原奉承，躬亲其事，不惮勤苦，无所顾忌，凡诏法之下，间有阙疑，建议发明，颇多中理，故二司所总师徒，技能日以加进……。（《续资治通鉴长编》引）②拔迹戎行，厉躬武节。深明分数之守，兼识变通之权。捍外侮于西陲，佐濯征于南服。尝鼓儳趋厄，以奋率烝徒。能降城艾旗，以荡定逋寇。夙付简稽之籍，进督号噭之军。人知训齐，众不哗乱。是严师律，擢护殿岩。越从廉车，遂总斋钺。（《燕达除殿前副都指挥使武康军节度使制》）③谋果而周，气和而毅。训齐师律，素号于严庄。总治戎昭，亦多乎整暇。属我肇禋之举，扈予清跸之行。林林万夫，晨趋于鸾辂。严严三帅，夜警于帷宫。既获考于礼文，宜肆均于神惠。锡以茂勋之等，陪之多井之腴。（《燕达加恩制》）
赵煦：①气劲而勇，谋果而周。出治戎车，固多整暇之誉。入齐师旅，素载严庄之称。遭国宅忧，肆朕承极。徼巡甚肃，表里维宁。（《燕达授检校司空加恩制》）②遘世熙洽，取位显融。禀气俗于山西，积勤劳于阃外。拥旄遂野，早传师律之庄。折馘峤南，尝懋战多之赏。（《燕达加恩制》）
曾布：先朝燕达、林广尝唐突当降配，先帝释之，后皆为名将。（《宋史》引）
赵佶：燕达、向宗回、李嗣徽、阎守懃皆佐建立谋议……。（《宋会要辑稿》引）
脱脱：自郝质至宋守约，皆恂直忠笃，为一时名将。遭世承平，边疆少警，拥节旄，立殿陛，高爵重禄，以寿考终，宜也。（《宋史》）
燕达起自行伍，喜爱读书，平日里手不释卷。宋神宗认为他忠实可靠，每次召见时，都与其从容交谈。一次，神宗问燕达：“用兵应当以何事为先？”燕达回答：“没有比得上‘爱’（即爱惜士兵之意）的。”神宗反问：“‘威克厥爱’（语出《尚书·胤征篇》，意谓从严治军，胜过对士兵的爱惜），可以吗？”燕达说：“并非不用‘威’，只是将‘爱’放在前面罢了。”神宗对他的话颇为赞赏。
据《孙公谈圃》记载，燕达年幼时，曾在市集中叫卖鸭卵。一位叫严法华的人将鸭卵全部吃了，抚摸燕达的背，对他说：“好好爱惜自己，他日是一个节度使。”
元丰八年（1085年）初，宋神宗病重，各方势力为继承人问题而展开明争暗斗。随后由神宗之母高太后（宣仁圣烈皇后）拥立神宗第六子、延安郡王赵煦继位，即宋哲宗。据后来新党的成员宣称，神宗的同母弟、雍王赵颢在此期间有篡位之意，高太后也有废立的图谋，有赖于嘉王赵頵、宰相蔡确及时任殿前副都指挥使的燕达等人奋不顾身地支持哲宗，这才使其度过危机。
但《续资治通鉴长编》采取南宋绍兴年间确定的一种旧党记载，认为新党蔡确、邢恕企图联合高太后的亲族拥立赵颢，从而质疑燕达等人帮助哲宗即位之事的真实性。
燕达在南征越南李朝期间，进攻广源州（今越南广渊）。广源守将刘应纪准备投降，却犹疑不决，燕达得讯，传檄“诸洞”，声称他早已决心归顺，并约定以三日为期投降。刘应纪闻知，遂顺水推舟，如期而至。
儿子：名不详，閤门祗候。
《东都事略·卷八十四》
《续资治通鉴长编》
《宋史·卷三百四十九·列传第一百八》
《宋会要辑稿》