弓形湖又称牛轭湖。是平原曲流发展的产物。在平原地区发育的自由曲流，当流水切穿曲流颈部形成新河槽后，被废弃的河湾，由于流速小，流量减弱，两端逐渐被泥沙淤塞，积水成湖，形似牛轭故名。如长江下游荆江段两岸的湖泊即属于这种类型，当地称为“月亮湖”。也有人把所有由废弃河道残留而成的湖泊，不论其形状如何都统称为弓形湖。