犬瘟热在易感动物的潜伏期一般是3～5天，但若毒株来源于异种动物，由于需要一段适应时间，潜伏期可长达30～90天。患病动物病初精神委顿，食欲不振或缺乏，眼、鼻流出浆液性或脓性分泌物，有时混有血丝，发臭。体温升高，39.5～41℃，持续1～2天后下降到常温，此时患病动物精神与食欲好转，但2～3天后再次发热，持续数周之久，即所谓的双相型发热，病情恶化。鼻镜、眼睑干燥甚至龟裂；厌食，常有呕吐和肺炎。有的病例发生腹泻，粪呈水样，或带血，恶臭，患病动物消瘦，脱水。脚垫和鼻过度角质化。

发热初期，少数幼兽下腹部、大腿内侧和外耳道发生水疱性脓疱性皮疹，康复时干枯消失。

这可能是继发性细菌引起的。有的病例会出现神经症状，犬瘟热的神经症状视病毒侵害中枢神经系统的部位不同而有差异：或呈现癫痫、转圈，或共济失调、反射异常，或颈部强直、肌肉痉挛，但咬肌群反复节律性的颤动是犬瘟热常见的神经症状。病兽出现惊厥症状后，一般多取死亡转归。妊娠母兽感染犬瘟热可发生流产、死胎和仔兽成活率下降等症状。在发热的早期白细胞减少，但后期如细菌性继发感染未被控制，则出现明显的白细胞增多。犬瘟热的症状多种多样，主要表现为以下几种：

急性型：即脑炎型。常发生于流行初期或后期。感染脑炎型犬瘟热时，病狐出现咀嚼痉挛、头肌和四肢肌肉痉挛性收缩、麻痹或不全麻痹。某肌群不自主地有节律颤动，一般为进行性的，起初是后肢，之后完全麻痹。银黑狐常突然出现视觉消失，瞳孔散大，虹膜呈绿色。急性型的病程2～3天死亡。病貂往往看不到特征性的表现，会突然发病前冲、滚转、四肢抽搐，头颈后仰或咬住笼网，吱吱尖叫，口吐白沫，癫痫性发作间隙如健康状态，经多次发作后全身处于无力状态，不能起立，体躯瘫软任人摆动，病程仅1～3天，转归死亡；有时只看到1～2次抽搐、尖叫、吐沫，仅几分钟便以死亡告终，发病后体温均在42℃以上。

亚急性型：即混合型。病兽病初似感冒样，眼圈湿润、流泪，鼻孔湿润、流涕，体温升温，出现“双峰热”，即在感染后2～5天出现第一次高热，体温多为40～41℃，持续2～3天，而后体温下降至常温，经5～7天又出现第二次高温，可达41.5℃，再经3～5天病兽死亡。“双峰热”是犬瘟热重要的临床特征之一。除体温变化之外，病兽的消化道和呼吸器官也常表现特征性变化。肛门黏膜或外生殖器发生微肿。食欲减退或拒食，鼻镜干燥。随着病程的进展，眼部出现浆液性、黏液性乃至化脓性眼眵，黏着在内眼角或整个眼睑周围，严重者将整个眼睛糊死。鼻端亦有少量分泌物固着，重者将整个鼻孔堵住。口裂和鼻部皮肤增厚，黏着糠麸或豆腐渣样的干燥物。病兽被毛蓬乱、无光泽，毛丛中有谷糠样的皮屑。颈部或股内侧皮肤有黄褐色分泌物的皮疹，病兽散发出一种特殊的腥臭味。病兽消化紊乱、下痢，病初排黏液性蛋清样稀便，后期粪便呈黄褐色或煤焦油样。肛门红肿外翻，呼吸促迫，尿流不止。公兽腹下被毛浸湿，极似尿湿症。少数病例同时表现脚掌红肿、趾间溃烂。有时病症稍缓解，但很快又恶化。病程后期，部分病兽出现后躯麻痹、共济失调，或拖拽前进，或某部肢体呈现不随意运动，如仰头歪颈、肌群震颤，神经症状间歇发作，一次比一次严重。病程平均3～10天，多数转归死亡。

慢性型即皮肤黏膜型：一般病程在20天以上，病兽以双眼、耳、口、鼻、脚爪和颈部皮肤病变为主。病兽食欲减退，时好时坏（吃跳食）。不活动，多卧于小室内。眼睑边缘皮肤发炎、脱毛、变厚、结痂，形成眼圈，或上下眼睑被黏液脓性眼眵黏着在一起，看不到眼球，时而睁开，时而又黏着在一起，反复交替多次。鼻面部肿胀，鼻镜和上下唇、口角边缘皮肤有干痂物附着；有的耳边皮肤干燥无毛。四肢趾（指）掌肉垫增厚，为正常时的几倍，病初爪趾（指）间皮肤潮红，之后出现微小的湿疹，皮肤增厚肿胀变硬，俗称“硬足掌症”。皮肤弹力减弱，出现皱褶，尤以颈、背部为重，被毛内有大量麸皮样湿润污秽的脱屑，发出难闻的腥臭味。有的病兽外阴肿胀、肛门外翻。此类型病兽虽然多呈良性经过，但发育落后，皮张质量降低，一部分病兽出现并发症后，还是以死亡转归。

隐性感染型：即非典型经过，多见于流行后期，病兽仅有轻微的一过性反应，类似感冒，或仅有轻度皮炎及一些极轻的卡他性症状，看不到明显的异常表现，多耐过自愈，并获得较强的终身免疫力，但也成为隐形带毒者。部分病兽出现细菌继发感染并发症，终以死亡转归。

犬瘟热几乎遍布世界各地，是危害犬的最严重疫病之一。

犬瘟热病毒的宿主广泛，犬科（犬、狐狸、豺、狼等）、鼬科（貂、雪貂、黄鼬、白鼬、貉等）和浣熊科（海豹、熊猫、浣熊、白鼻熊等）、猫科（虎、豹、狮）动物均易感，并且幼小动物比成年动物更易感。幼兽在断奶后15天以后容易发生，并引起大规模传播。

传染源主要是患病动物及健康带毒动物，病毒存在于患病动物和带毒动物的鼻液、泪液、血液、脑脊髓液、淋巴结、肝、脾、脊髓、心包液、胸水和腹水中，通过眼鼻分泌物、唾液、尿液和粪便向外排毒。中国发生犬瘟热的经济动物饲养场，多数是由病犬窜人或被病犬污染的工具和垫草以及其他物品引起，个别的因带毒的黄鼠狼等野生动物窜入而暴发犬瘟热，带毒动物带毒期不少于5～6个月。也可通过飞沫、空气经呼吸道传染，还可以通过黏膜、阴道分泌物传染。有些患病动物愈后可长时间向外界排毒。

不免疫的种兽所生仔兽断奶前发病率较高。免疫种兽所生的仔兽在哺乳期和断奶后15天前很少感染犬瘟热，但由于断奶后母源抗体消失，使仔兽在断奶15～20天以后成为极易感动物，此时发病率最高，死亡率高达80%～90%。

犬瘟热没有明显的季节性，一年四季均可发生。当一个大型养殖场同时饲养多种毛皮动物时，一般都是先从最易感的动物开始流行，经过一段时间，再传播到另一种动物。貉易感性较高，一般先发病，然后是狐和水貂，其中北极狐比银黑狐和彩狐易感。流行主要在8～11月份，呈散发、地方流行或暴发。

在犬瘟热流行过程中，成年兽有一定抵抗力，一般非配种期病势进展较缓慢，而春季配种期，由于种兽出入，增加了传染的概率，促进犬瘟热发生。老年兽很少发病，一般于流行的中后期出现2～5%发病。犬瘟热的流行约70%属典型经过，30%为非典型经过，神经型犬瘟热狐、貉、水貂均较少见。在引种、串种和倒种过程中常发生犬瘟热的流行，高峰期发病率可达70%以上。如果不迅速采取有效措施，疫情会很快演变为地方性流行。犬瘟热可以造成母兽流产、死胎及大批空怀。

犬瘟热是一种泛嗜性感染，病变分布广泛。但主要病理变化是上呼吸道、眼结膜呈卡他性或化脓性炎，肺呈现卡他性、化脓性支气管肺炎、出血，支气管或肺泡中充满渗出液，胃黏膜潮红，小肠有卡他性炎症或出血性肠炎，大肠常有许多黏液，直肠黏膜皱襞出血。脾脏肿大，肾脏上腺皮质变性，轻度间质性附睾炎和睾丸炎。中枢和外周神经很少有肉眼可见变化。

加强综合性防控措施，搞好免疫接种，发现病犬，及时隔离治疗，严格消毒防止互相传染，扩大传播。

实验表明，仔犬的母源抗体，23%来自胎盘，77%由初乳获得。当血液中的中和抗体效价下降到1：20以下时，则有感染可能。因此认为，仔犬于生后2～15周进行预防接种比较合适。

当前中国以外有3种弱毒疫苗，即鸡胚弱毒疫苗、细胞培养弱毒疫苗及雪貂驯化弱毒疫苗。其免疫程序通常是：对生后未吃初乳的，在生后2周接种疫苗；对母犬抗体效价不明的，在生后9周进行第1次疫苗接种，第15周后进行第2次接种；对上述两种情况下的犬，以后要测定中和抗体效价，对抗体效价下降到1:100以下的犬，最好每年补注1次。

中国使用的疫苗是孙连贵等（1988）研制的犬瘟热、狂犬病二联苗，还有孙连贵、夏咸柱等（1991）研制的狂犬病、犬瘟热、细小病毒性肠炎、犬传染性肝炎及副流感五联苗，免疫效果均好。其免疫程序，可参照疫苗说明书进行。

对病犬应在隔离条件下进行治疗，具体方法如下：

2008年12月21日，中华人民共和国农业部发布《中华人民共和国农业部公告 第1125号》，附件《一、二、三类动物疫病病种名录》。犬瘟热列入附件，属三类动物疫病。