公元919年（贞明五年）五月，迁任许州两使留后，并保留之前的军职。次年（920年）正月，正式担任许州匡国军节度使，加封“开国侯”，随后担任北面行营副招讨使。公元921年（贞明七年）正月，改驻滑州。

此时，晋国军队已占领黄河北岸全部地区，并于德胜口设立铁锁截断航道及跨河筑城。而后梁朝廷的执政者赵岩、张汉杰等人向后梁末帝建议疏远资历较深的大臣，故王彦章虽然身为高级将领，但朝廷并未采用他所提议的战术。

公元923年（龙德三年）四月初，后唐军队攻占郓州。该消息使后梁朝廷产生恐慌。宰相敬翔在后梁末帝前自杀被阻，随后向梁末帝建议起用王彦章。梁末帝采纳其建议，于五月委任王彦章为北面招讨使，取代戴思远，并派段凝作其副手。

王彦章向后梁末帝表示用三天时间即可击败敌军，梁末帝身边的大臣不相信他的保证而发笑。王彦章认为赵岩等人败坏朝政、令国力削弱，临行前向亲信表示，若得胜回朝，将要处死朝廷内的“奸臣”。

赵岩、张汉杰得知后，感到恐惧，并认为与其被王彦章处死，不如被沙陀人（后唐军队）杀死，于是与段凝合谋，设法阻挠王彦章的军事行动。

王彦章离开朝廷，两天后到达滑州，在设宴的同时，暗中派遣六百名斧手，及冶铁人员，乘船前往德胜口。王彦章在宴会中途托言更衣离场，率领数千人沿黄河往德胜口。船上士兵烧断铁锁、并以斧斩断浮桥，王彦章则率兵攻破南城。这时距离王彦章离朝之日刚好三天。

李存勖得悉王彦章被任命后，认为王彦章会立刻攻击德胜口南城，立刻引骑兵增援，但在到达时，南城已被王彦章攻占。

李存勖拆掉北城，建造木筏，退守杨刘，沿途与王彦章隔河对战超过一百次。战事持续约两个月，期间王彦章的军队曾几乎攻陷杨刘，直至李存勖于博州的黄河东岸建造堡垒协助防守，形势开始改变。王彦章之军队先进攻该堡垒而未能攻入，及后重新进攻杨刘而战败。

后梁朝廷得到战报后，即召还王彦章，委派段凝代替其招讨使职务。史称段凝向朝廷大臣行贿，又与赵岩、张汉杰等人合谋向后梁末帝隐瞒王彦章的战功，又于王彦章战败时诬陷他饮酒轻敌，因此得到兵权。及后由于段凝无法抵御后唐军队的进攻，后梁在他就任后不足一百天灭亡。

王彦章回到汴梁后，在朝廷上力言自己的战功。赵岩等人指使有关部门弹劾他“不恭”，迫令他回家。

其后，后唐军队向兖州进攻，后梁末帝再委派王彦章迎战。这时后梁的主力皆随段凝出征，故朝廷把首都汴梁剩下的五百名新经招募的骑兵守御都交给王彦章，另委派张汉杰监军。王彦章率军渡过汶水，计划进攻郓州，于递坊镇被后唐军队袭击。王彦章因兵少战败，撤退至中都。

后，李存勖率领军队到达中都，与王彦章军交战。唐军将领夏鲁奇曾为朱全忠效力，与王彦章相识，听到王彦章说话后将他认出，以槊刺伤后将其擒获。

李存勖与王彦章见面，问他为何防守没有防御工事的中都而不前往兖州防守。王彦章回应指自己受制于形势而无能为力。李存勖在劝说王彦章投降被拒绝后，又派李嗣源劝说他。王彦章伤重不能起床行走，李嗣源走到王彦章的病榻前，被王彦章以小字“邈佶烈”称呼，以示轻蔑。

次日，李存勖命人以肩舆送王彦章至任城，王彦章以伤患痛楚为由不肯出发。李存勖派人问王彦章此行能否成功，王彦章称段凝麾下六万军队并不会轻易叛变，因此难以成功。李存勖取得回应后，知道王彦章肯定不会归顺，下令把他斩首。王彦章享年六十一岁。后晋高祖石敬瑭称帝后，为嘉奖王彦章的忠勇，下诏赠太师荣誉之职。又派人寻找王彦章的子孙录用为官。

王彦章少时就从军，隶属朱温帐下，以骁勇善战而著称。当初王彦章应募从军时，同时有数百人一同参军，王彦章请求自己做队长，众人都不同意，恨恨地对他说：“你王彦章是什么人，刚从山野草莽之中出来，就想跳到我们的上面做队长，你也真是太不自量力了吧！”

王彦章听了，根本没有搭理他们，却径直对当时在场的主将说：“我天生的一身雄壮之气，觉得你们确实比不上，所以请求做你们的队长，以后一起杀敌立功。没想到你们这样不领情，反而咄咄乱说。看来不给你们开开眼分个胜负，你们就不会心服口服。大凡健儿开口便言生死，但没有在两军阵前，我就先给你们看看我脚上的功夫，光脚在有蒺藜的地上走上三五趟，再看看你们有谁也能来试试？”

大家开始以为他在说大话糊弄众人，没想到王彦章真的走了几趟，脚上一点事儿也没有。众人不禁大惊失色，没有人敢上前效仿，都暗暗佩服不已。朱温听说之后，视王彦章为神人，因此提拔重用了他。

王彦章本性异常忠勇，臂力超人，临阵对敌时，经常奋不顾身，身先士卒地冲杀。

他看不起李存勖没有任何计谋的冒险行动，常对人说：“李亚子乃是一个斗鸡小儿，没什么可怕的！”王彦章的勇武让李存勖对他也很害怕，当初，李存勖听说王彦章被任命为招讨使，就赶忙领兵从魏州往黄河沿岸去准备迎击王彦章。到时德胜南城已经被王彦章攻陷。可见王彦章用兵速度之快。

李存勖曾经说：“此人可畏，应该避其锋芒。”有一天，李存勖领兵进逼潘张寨，由于军队隔着黄河，不能救援，王彦章就抄起铁枪上了船，大声命令船夫解缆绳立即开船，贺瑰拉他也没有拦住。王彦章一人过了河，单独去救援。李存勖听说王彦章来了，领兵就退走了。王彦章的骁勇善战由此可见一斑。

出处：《新五代史·王彦章传》：“彦章武人，不知书，常为俚语谓人曰：‘豹死留皮，人死留名。’”

典故： 指人生前建立了功绩，死后可以传名于后世。王彦章是五代时候的人，他年轻的时候跟随梁太祖打仗，立下不少的战绩，太祖死后又为末帝巩固了梁朝的江山，功劳不能说不大。可是当王彦章攻打后唐连续两次失败后，向来对他有反感的人趁机向末帝说王彦章的坏话，最后王彦章被罢免了兵权。不到半年，后梁江山不保，只好再度请出王彦章。

一次，王彦章被唐兵活捉了，后唐庄宗很赏识他，想让他做将领，王彦章说：“哪有当将领的人，早上替这个国家效力，晚上又为另一个国家做事的？所以请大王给我一刀，我没有怨言，只会感到很荣幸。”最后虽然他还是死了，但是却留下了很好的名声。

王彦章，字贤明，郓州寿张县人也。祖秀，父庆宗，俱不仕。以彦章贵，秀赠左散骑常侍，庆宗赠右武卫将军。彦章少从军，隶太祖帐下，以骁勇闻。稍迁军职，累典禁兵。从太祖征讨，所至有功，常持铁枪冲坚陷阵。开平二年十月，自开封府押牙、左亲从指挥使授左龙骧军使。三年，转左监门卫上将军，依前左龙骧军使。乾化元年，改行营左先锋马军使，加金紫光禄大夫、检校司空，依前左监门卫上将军。二年，庶人友珪篡位，加检校司徒。三年正月，授濮州刺史、本州马步军都指挥使，依前左先锋马军使。未几，改先锋步军都指挥使。四年，为澶州刺史，进封开国伯。五年三月，朝廷议割魏州为两镇，虑魏人不从，遣彦章率精骑五百屯邺城，驻于金波亭，以备非常。是月二十九日夜，魏军作乱，首攻彦章于馆舍，彦章南奔。七月，晋人攻陷澶州，彦章举家陷没。（《通鉴》云：晋人夜袭澶州，陷之。刺史王彦章在刘鄩营，晋人获其妻子。）晋王迁其家于晋阳，待之甚厚，遣细人间行诱之，彦章即斩其使以绝之。后数年，其家被害。九月，授汝州防御使、检校太保，依前行营先锋步军都指挥使。贞明二年四月，改郑州防御使。三年十二月，授西面行营马军都指挥使，加检校太傅，依前郑州防御使。顷之，授行营诸军左厢马军都指挥使。五年五月，迁许州两使留后，军职如故。六年正月，正授许州匡国军节度使，充散指挥都头都军使，进封开国侯。未几，授北面行营副招讨使。七年正月，移领滑州。

三年四月晦，晋师陷郓州，中外大恐。五月，以彦章代戴思远为北面招讨使。拜命之日，促装以赴滑台，遂自杨村寨浮河而下，水陆俱进，断晋人德胜之浮梁，攻南城，拔之。晋人遂弃北城，并军保杨刘。彦章以舟师沿流而下，晋人尽彻北城，拆屋木编筏，置步军于其上，与彦章各行一岸。每遇转滩水汇，即中流交斗，流矢雨集，或舟筏覆没，比及杨刘，凡百余战。彦章急攻杨刘，昼夜不息，晋人极力固守，垂陷者数四。六月，晋王亲援其城，彦章之军，重壕复垒，晋人不能入。晋王乃于博州东岸筑垒，以应郓州。彦章闻之，驰军而至，急攻其栅，自旦及午，其城将拔，会晋王以大军来援，彦章及退。七月，晋王至杨刘，彦章军不利，遂罢彦章兵权，诏令归阙，以段凝为招讨使。

先是，赵、张二族挠乱朝政。彦章深恶之，性复刚直，不能缄忍。及授招讨之命，因谓所亲曰：“待我立功之后，回军之日，当尽诛奸臣，以谢天下。”赵、张闻之，私相谓曰：“我辈宁死于沙陀之手，不当为彦章所杀。”因协力以倾之。时段凝以贿赂交结，自求兵柄，素与彦章不协，潜害其功，阴行逗挠，遂至王师不利，竟退彦章而用段凝。未及十旬，国以之亡矣。

是岁秋九月，朝廷闻晋人将自兖州路出师，末帝急遣彦章领保銮骑士数千于东路守捉。且以郓州为敌人所据，因图进取，令张汉杰为监军。一日，彦章渡汶，以略郓境，至递坊镇，为晋人所袭，彦章退保中都。十月四日，晋王以大军至，彦章以众拒战，兵败，为晋将夏鲁奇所擒。鲁奇尝事太祖，与彦章素善，及彦章败，识其语音，曰：“此王铁枪也。”挥槊刺之，彦章重伤，马踣，遂就擒。晋王见彦章，谓之曰：“尔常以孺子待我，今日服未？”又问：“我素闻尔善将，何不保守兖州？此邑素无城垒，何以自固？”彦章对曰：“大事已去，非臣智力所及。”晋王恻然，亲赐药以封其创。晋王素闻其勇悍，欲全活之，令中使慰抚，以诱其意。彦章曰：“比是匹夫，本朝擢居方面，与皇帝十五年抗衡；今日兵败力穷，死有常分，皇帝纵垂矜宥，何面目见人！岂有为臣为将，朝事梁而暮事晋乎！得死，幸矣！”晋王又谓李嗣源曰：“尔宜亲往谕之，庶可全活。”时彦章以重伤不能兴，嗣源至卧内以见之，谓嗣源曰：“汝非邈佶烈乎？”邈佶烈，盖嗣源小字也。彦章素轻嗣源，故以小字呼之。既而晋王命肩舆随军至任城，彦章以所伤痛楚，坚乞迟留，遂遇害，时年六十一。

彦章性忠勇，有膂力，临阵对敌，奋不顾身。尝谓人曰：“李亚子斗鸡小儿，何足畏！”初，晋王闻彦章授招讨使，自魏州急赴河上，以备冲突，至则德胜南城已为所拔。晋王尝曰：“此人可畏，当避其锋。”一日，晋王领兵迫潘张寨，大军隔河，未能赴援，彦章援枪登船，叱舟人解缆，招讨使贺瑰止之，不可。晋王闻彦章至，抽军而退，其骁勇如此。及晋高祖迁都夷门，嘉彦章之忠款，诏赠太师，搜访子孙录用。（《五代史补》：王彦章之应募也，同时有数百人，而彦章营求为长。众皆怒曰：“彦章何人，一旦自草野中出，便欲居我辈之上，是不自量之甚也！”彦章闻之，乃对主将指数百人曰：“我天与壮气，自度汝等不及，故求作长耳。汝等咄咄，得非胜负将分之际耶！且大凡健儿开口便言死，死则未暇，且共汝辈赤脚入棘针地走三五遭，汝等能乎？”众初以为戏，既而彦章果然，众皆失色，无敢效之者。太祖闻之，以为神人，遽擢用之。）

王彦章，字子明，郓州寿张人也。少为军卒，事梁太祖，为开封府押衙、左亲从指挥使、行营先锋马军使。末帝即位，迁濮州刺史，又徙澶州刺史。彦章为人骁勇有力，能跣足履棘行百步。持一铁枪，骑而驰突，奋疾如飞，而佗人莫能举也，军中号王铁枪。

梁、晋争天下为劲敌，独彦章心常轻晋王，谓人曰：“亚次斗鸡小儿耳，何足惧哉！”梁分魏、相六州为两镇，惧魏军不从，遣彦章将五百骑入魏，屯金波亭以虞变。魏军果乱，夜攻彦章。彦章南走，魏人降晋。晋军攻破澶州，虏彦章妻子归之太原，赐以第宅，供给甚备，间遣使者招彦章，彦章斩其使者以自绝。然晋人畏彦章之在梁也，必欲招致之，待其妻子愈厚。

自梁失魏、博，与晋夹河而军，彦章常为先锋。迁汝郑二州防御使、匡国军节度使、北面行营副招讨使，又徙宣义军节度使。是时，晋已尽有河北，以铁锁断德胜口，筑河南、北为两城，号“夹寨”。而梁末帝昏乱，小人赵岩、张汉杰等用事，大臣宿将多被谗间，彦章虽为招讨副使，而谋不见用。龙德三年夏，晋取郓州，梁人大恐，宰相敬翔顾事急，以绳内靴中，入见末帝，泣曰：“先帝取天下，不以臣为不肖，所谋无不用。今强敌未灭，陛下弃忽臣言，臣身不用，不如死！”乃引绳将自经。末帝使人止之，问所欲言。翔曰：“事急矣，非彦章不可！”末帝乃召彦章为招讨使，以段凝为副。末帝问破敌之期，彦章对曰：“三日。”左右皆失笑。

彦章受命而出，驰两日至滑州，置酒大会，阴遣人具舟于杨村，命甲士六百人皆持巨斧，载冶者，具鞴炭，乘流而下。彦章会饮，酒半，佯起更衣，引精兵数千，沿河以趋德胜。舟兵举锁烧断之，因以巨斧斩浮桥，而彦章引兵急击南城。浮桥断，南城遂破，盖三日矣。是时庄宗在魏，以朱守殷守夹寨，闻彦章为招讨使，惊曰：“彦章骁勇，吾尝避其锋，非守殷敌也。然彦章兵少，利于速战，必急攻我南城。”即驰骑救之，行二十里，而得夹寨报者曰：“彦章兵已至。”比至，而南城破矣。庄宗彻北城为筏，下杨刘，与彦章俱浮于河，各行一岸，每舟抃相及辄战，一日数十接。彦章至杨刘，攻之几下。晋人筑垒博州东岸，彦章引兵攻之，不克，还击杨刘，战败。

是时，段凝已有异志，与赵岩、张汉杰交通，彦章素刚，愤梁日削，而嫉岩等所为，尝谓人曰：“俟吾破贼还，诛奸臣以谢天下。”岩等闻之惧，与凝叶力倾之。其破南城也，彦章与凝各为捷书以闻，凝遣人告岩等匿彦章书而上己书，末帝初疑其事，已而使者至军，独赐劳凝而不及彦章，军士皆失色。及杨刘之败也，凝乃上书言：“彦章使酒轻敌而至于败。”赵岩等从中日夜毁之，乃罢彦章，以凝为招讨使。彦章驰至京师入见，以笏画地，自陈胜败之迹，岩等讽有司劾彦章不恭，勒还第。

唐兵攻兖州，末帝召彦章使守捉东路。是时，梁之胜兵皆属段凝，京师只有保銮五百骑，皆新捉募之兵，不可用，乃以属彦章，而以张汉杰监之。彦章至递坊，以兵少战败，退保中都；又败，与其牙兵百馀骑死战。唐将夏鲁奇素与彦章善，识其语音，曰：“王铁枪也！”举槊刺之，彦章伤重，马踣，被擒。庄宗见之，曰：“尔常以孺子待我，今日服乎？”又曰：“尔善战者，何不守兖州而守中都？中都无壁垒，何以自固？”彦章对曰：“大事已去，非人力可为！”庄宗恻然，赐药以封其创。彦章武人不知书，常为俚语谓人曰：“豹死留皮，人死留名。”其于忠义，盖天性也。庄宗爱其骁勇，欲全活之，使人慰谕彦章，彦章谢曰：“臣与陛下血战十馀年，今兵败力穷，不死何待？且臣受梁恩，非死不能报，岂有朝事梁而暮事晋，生何面目见天下之人乎！”庄宗又遣明宗往谕之，彦章病创，卧不能起，仰顾明宗，呼其小字曰：“汝非邈佶烈乎？我岂苟活者？”遂见杀，年六十一。晋高祖时，追赠彦章太师。

陕西、山东、河南等地据说均有王彦章墓。而河南的濮阳和新密都记载曾有王彦章墓。濮阳王彦章墓位于濮阳市城南徐镇乡武忠陵村前，而新密王彦章墓位于新密市城东南刘庄村。这些墓究竟建于何时，已经无法考证。如今，这些墓都已经基本找不到墓碑等历史遗迹。

位于庆云县县城北偏西10公里庆云镇贾戴村西南半里许土阜高隆处，据传是王彦章之坟。传说本部将士每人一把土遂成高阜，称“彦章坟”。并立为每年农历三月二十八日此处有历会，直至1937年会至。仍有人说：“有李存孝不显彦章”，王彦章过不去十八寨，即前任寨、东任寨、西任寨、大孙寨、小孙寨、苟家寨、罗家寨、尹家楼（ 以上八个寨仍属乐陵市辖）、石（十）家寨，1966年坟毁。