更新时间：2024-04-25 13:22
16世纪波兰已发展成东欧的封建强国，领土面积居欧洲第三位，包括现今乌克兰、白俄罗斯等大片土地。
然而从17世纪中叶起波兰走向衰落，农奴制强化，封建割据严重；“自由选王制”（国王由议会选举产生，外国人有资格竞选）致使王位频繁更迭，外国人为王者不乏其数，1572—1795年总共11位国王中有7名外国人；“自由否决权”制度（议会决议只要有一人反对便不能通过）使波兰无法实行有效统治，从17世纪中叶起约100年间召开的55次议会上，有48次未作出任何决议。政局混乱使的波兰国力衰弱，成为强邻争夺的对象。
俄罗斯视波兰为自己通往西欧的障碍。北方战争后，成为波兰的最大侵略者。女皇叶卡特琳娜二世继承了削弱波兰的政策。而且俄罗斯帝国为了继续与奥斯曼帝国作战争夺黑海的出海口，急于打开波兰通道。
1763年10月，波兰国王奥古斯特三世病故，俄国女皇叶卡捷琳娜二世迫使波兰议会选举亲俄贵族S·A·波尼亚托夫斯基为新国王，加紧控制波兰。
面对严重的民族危机，部分波兰贵族掀起爱国革新运动，以便加强中央政权，维护国家独立，结果引起外国的干涉，导致波兰陷入被瓜分的危机之中。
1764年4月，为反对波兰和土耳其，俄罗斯、普鲁士结成同盟。1767年6月，俄军入侵波兰。次年2月，波兰部分贵族领导抗俄武装斗争。
10 月为防止俄罗斯向巴尔干扩张，土耳其对俄发动战争。
1771年7月，奥地利与土耳其订立军事同盟。普鲁士也拒不履行《俄普同盟条约》。为摆脱外交上的困境，俄国放弃独霸波兰的计划，同意普鲁士国王腓特烈二世提出的瓜分波兰的主张。同时普鲁士为联俄制奥，俄罗斯为推翻土奥联盟，都同意奥地利参与瓜分。
1772年8月，俄、普、奥三国在彼得堡签订瓜分波兰的条约。
根据条约，俄罗斯占领西德维纳河、德鲁奇河和第聂伯河之间的白俄罗斯以及部分拉脱维亚，面积9.2万平方千米、人口130万；普鲁士占领瓦尔米亚、除格但斯克市以外的波莫瑞省、除托伦市以外的海尔姆诺省、马尔博克省，面积3.6万平方千米、人口58 万；奥地利占领克拉科夫省、桑多梅日省的南部和加里西亚大部，面积8.3万平方千米、人口265万。
波兰议会最终在1773年9月18日被迫承认条约。此次瓜分条约令波兰失去211,000平方公里领土（30%领土）和超过400万人口（三分之一的人口）。
18世纪80年代，波兰中小贵族和新兴的资产阶级代表又一次掀起爱国革新运动。
1789年法国大革命爆发，波兰爱国者受革命影响希望收复失地，进行了一系列改革，并于1791年通过《五三宪法》。波兰的改革运动，遭到了邻国尤其是俄罗斯的敌视。
1792年，俄军进入波兰。10万俄军长驱直入波兰，占领华沙，波兰战败。
普鲁士借口防止法国大革命蔓延，也进军波兰。
1793年1月23日，俄、普两国在彼得堡签订瓜分协议。
根据条约，俄占白俄罗斯（包括明斯克）、第聂伯河西岸乌克兰大部、立陶宛一部，面积25万平方千米、人口300 万；普占格但斯克和托伦两市、大波兰地区的几省、马佐夫舍一部分，面积5.8万平方千米、人口110万。
瓜分完成后两国通知奥地利这一既成事实，奥地利未得到任何好处。
波兰被两次瓜分后，面临着最后灭亡的危险。
1794年3月24日，波兰民族英雄科希丘什科领导波兰人民在克拉科夫举行民族起义，屡胜俄军，4月占领华沙和维尔塔，建立革命政权，公布农民解放宣言。11月，俄军在普、奥配合下，将起义镇压下去。俄普奥三国为了铲除波兰剩余势力所带来的动荡，决定以“将独立的波兰彻底抹去”的方式解决问题。
1795年10月24日三国代表再次签订瓜分条约，将剩余的波兰联邦国土全部瓜分。
根据条约，俄占立陶宛、西白俄罗斯、库尔兰、沃伦西部、西乌克兰大部，面积12万平方千米、人口120万；奥占包括克拉科夫、卢布林在内的全部小波兰地区和马佐夫舍一部分，面积4.75万平方千米、人口50万；普占其余的西部地区，其中包括华沙和马佐夫舍的余部，面积5.5万平方千米、人口100万。至此，波兰被瓜分完毕。
三次瓜分波兰的过程中，俄罗斯夺占的领土约占原波兰领土的62%，共约46万多平方公里；普鲁士夺占约20%，共约14.11万平方公里；奥地利夺占约18%，共约12.18万平方公里。
俄罗斯在后两次瓜分中均起了关键作用。俄普奥三国的欧洲大国地位进一步得到巩固。
经历了这三次瓜分之后，波兰亡国，从欧洲地图上消失长达123年之久。波兰的许多诗人、政治家、贵族、作家、艺术家被流放，成为19世纪的革命者。对独立和自由的渴望也成了波兰浪漫主义定义的一部分。