会意字。从田，从力。“力”是古农具“耒”，表示用耒在田地里耕作。耕作是男人的一项主要职责，因此用“田”、“力”来表示“男人”。甲骨文为左右结构，且田、力左右不居，如字形1、2。西周金文承之，但基本固定为左田右力，如字形3。战国楚简“力”旁写法略异，如字形4。小篆以后基本变为上下结构，延续至今。“男”的本义是男人，与“女”相对。《说文》：“男，丈夫也……言男用力於田也。”《易·家人》：“女正位乎内，男正位乎外。男女正，天地之大义也。”又指儿子。古代还指一种爵位名，即“公、侯、伯、子、男”五等爵的第五等。

丈夫也。从田从力。言男用力于田也。凡男之属皆从男。那含切。