二、税收的收入不是归入户部国库，而是进入万历皇帝的内库，或者在进入内库之前由榷税使私吞。

矿税的出现，是万历朝很重要的一件事。从万历二十四年开始，持续到万历四十八年，几乎所有青史留名的人物都因为这件事向万历上疏陈述过，但是统统无效。很有意思的是，当年曾经反对矿税的叶向高在熹宗朝重为首辅后，向明熹宗天启皇帝所上的第一份奏疏中竟然这样写：我以前总是怀疑，皇帝富有四海，为什么皇祖要这样刻意地收敛天下之财呢？现在东虏发难，封疆突坏，举国之财不能继辽饷，不得不时时请发内帑，我才忽然明白了皇祖的深谋远虑。

不知道这是叶向高高深的马屁功夫之厚积薄发，还是他真的这样想。不过实话实说，没有内庭源源不断地向辽东输血，明朝早就完了。没有万历积攒下的可能高达三千万两的内帑，不仅山海关守不住，就算一个小小的奢安之乱都能要了明朝的命。所以从某种意义上讲，矿税还是延续了明朝二十余年的国祚的。

当然，这样讲有一个前提，即提高商税的税率在明朝是一件不可能完成的工作。史书中没有大臣或者皇帝要求提高商税的记载，所以这件事只能靠猜测。如果，如果万历是正正当当地通过户部、藩臬抚按来提高商税，满足日益庞大的皇宫及政府开支，那么明朝还会灭亡得那样快么？这个问题的答案似乎也是呼之欲出。

不过既然历史不可以假设，我们只能接受这样一个事实：倍受抨击的万历矿税，竟然是让明祚延续二十四年的最大功臣！历史的可笑与荒谬于此展露无余。

矿税大兴，有其内在的深刻原因：明代前期税收制度的不合理设计，为商业税增收留下了很大余地，从而为中期而后的矿税大兴开启方便之门。矿税大兴固然有着自身不可克服的诸多弊病，但是从理性的角度加以考虑，它确实对前期商业税收制度的不足多所匡正。内臣地位尴尬，为人乖戾，往往为士大夫和百姓所歧视。增加税额，在崇尚“轻徭薄赋”的国家里本就令人难以接受，一经内臣之手，世人的抵触情绪就愈加激烈，合理性更受质疑。后来内臣的恶劣行径，更证实了人们心中早有的想法。税入内库，是对国家财政的直接侵掠，在当日财政紧张的状况下，难免会激化社会矛盾；矿税大兴的最大受益者是矿监税使及其随从，明神宗亦或是皇室财政都没有从中真正受益，明朝的最后覆亡与矿监税使有着或多或少的关系。

·神宗本纪一

万历二十四年乙酉，始遣中官开矿于畿内。未几，河南、山东、山西、浙江、陕西，悉令开釆，以中官领之。

·神宗本纪二

万历二十九年三月，武昌民变，杀税临界陈奉参随六人，焚巡抚公署。夏四月乙酉，征陈奉还，以守备承天中官杜茂代之。五月，苏州民变，杀织造中官孙隆参随数人。

三十年春二月己卯，不豫，召大学士沈一贯于启祥宫，命罢矿税，停织造，释逮系，复建言诸臣职。翼日，疾瘳，寝前诏。

·卷二百十七·沈鲤传

鲤既至，即具陈道中所见矿税之害。……鲤初相，即请除矿税。居位数年，数以为言。会长陵明楼灾，鲤语一贯、赓各为奏，俟时上之。一日大雨，鲤日：可矣。两人问故，鲤日：帝恶言矿税事，疏入多不视，今吾辈冒雨素服诣文华奏之，上讶而取阅，亦一机也。两人从其言。帝得疏，日：必有急事。启视，果心动，然不为罢。明年长至，一贯在告，鲤、赓谒贺仁德门。帝赐食，司礼太监陈矩侍，小珰数往来窃听，且执笔以俟。鲤因极陈矿税害民状，矩亦戚然。鲤复进日：矿使出，破坏天下名山大川灵气尽矣，恐于圣躬不利。矩叹息还，具为帝道之。帝悚然遣矩咨鲤所以补救者。鲤日：此无他，急停开凿，则灵气自复。帝闻，为首肯。一贯虑鲤独收其功，急草疏上。帝不怿，复止。然越月果下停矿之命，鲤力也。

·卷二

矿场：今天矿场遍天下，生民罹其毒。

矿害：今天矿偏天下，为世乱阶。然权属内榼与无赖奸宄，故致纷纭耳。按宋金冶有二十一处，银冶则登号等二十三州，又三军一监，共冶场八十有四。皇祐中，得金万五千余两、银二十一万余两，其后银又增九十余万两，盖所入止此。堂堂天朝，安用经刀锥之利？然皆守令为政，闾闬受害犹浅。今日则敲朴善良，必足其数，发冢夷山，以为协取之术矣。

·卷六

陈增之死：矿税流毒，宇内已无尺寸净地，而淮徐之陈增为甚。增名下参随陈守训者，徽人也，首建矿税之议。自京师从增以出。增唯所提掇，认为侄婿。又不屑与诸参随为伍，自纳银助大工，特授中书舍人，直武英殿。自是愈益骄恣，署其衔日：钦差总理山东直隶矿税事务兼查工饷，以示不复服属内监。旋于徽州起大第，建牌坊，揭黄旗于黄竿日：帝心简在，又匾堂为：咸有一德。是时山东益都知县吴宗尧，疏劾陈增贪横，当撤回，守训乃讦宗尧多贼巨万，潜寄徽商吴朝俸家。上如所奏严追。宗尧徽人，与朝俸同宗也，自是徽商皆指为宗尧寄脏之家，必重赂始释。又徽州大商吴养晦者，家本素封荡尽，诡称有财百万，在兄叔处，愿助大工。上是之，行抚按查覆。守训与吴姻连，遂伪称勘究江淮不法大户，及私藏珍宝之家，出巡太平安庆等府，许人不时告密问理。凡衣食稍温厚者，无不严刑拷诈，祸及妇孺矣。又署棍徒仝冶者为中军官，晨夕鼓吹举炮。时巡南几者，为御史刘日梧，遇之于途，见其导从旗帜弓戟，较督抚加盛，令呵止之。程以彼此奉使为答，刘竟无以难之。唯稍畏淮抚李三才，不敢至李所，住泰州。