【解释】 符最早见于《史记●五帝》：“轩辕氏北逐荤粥，合符釜山，而邑于涿鹿之阿”。合符，道出了其使用之法为合。符制当起于此。符的具体解释见于汉刘熙《释名》：“符，付也，书所敕命于书上，付使传行之也”。介绍了其制为上有书。汉许慎《说文解字》：“符，信也”。介绍了其功能为信物凭证。

牌，南朝 《玉篇》：“牌为牓也”。宋《集韵》：“牓，木作，木片也”。可知牌的初意为木片。