据说郭晖给妻子寄信时，误把一张白纸当作信装进信封寄了出去。这首《答外》就是他妻子收到信后写来回寄给他的。诗中表达了她对丈夫的信赖与深情。前两句写收信后的情景。首句“碧纱窗下启缄封”，表达了她收到丈夫信后的那种抑制不住的激动心情。