主要根据精神活性物质的药理特性，将之分为以下种类：

1．中枢神经系统抑制剂(depressants)　能抑制中枢神经系统，如巴比妥类、苯二氮卓类、酒精等。

2．中枢神经系统兴奋剂(stimulants)　能兴奋中枢神经系统，如咖啡因、苯丙胺、可卡因等。

3．大麻(cannabis，marijuana)大麻是世界上最古老、最有名的致幻剂，适量吸入或食用可使人欣快，增加剂量可使人进入梦幻，陷入深沉而爽快的睡眠之中，主要成分为△9－四氢大麻酚。

4．致幻剂(hallucinogen)　能改变意识状态或感知觉，如麦角酸二乙酰胺(LSD)、仙人掌毒素(mescaline)等。

5．阿片类(opiates)　包括天然、人工合成或半合成的阿片类物质，如海洛因、吗啡、阿片、美沙酮、二氢唉托啡、哌替啶、丁丙诺啡等。